「千里之堤,潰於蟻穴」一語出自韓非的《韓非子.喻老》:「千丈之堤,以螻蟻之穴潰;百尋之室,以突隙之煙焚。」意思是說,一個小小的螞蟻洞,可以使千里長堤潰決。比喻小事不慎將釀成大禍。相傳中國古代臨近黃河岸邊有一片村莊,為了防止水患,農民們築起了堅實的長堤。有一天,一個年老的農民偶爾發現螞蟻窩一下子猛增了許多。他心想:這些螞蟻窩究竟會不會影響長堤的安全呢?他要回村去報告,路上正好遇見了他的兒子。他的兒子聽後不以為然地說:那麼堅固的長堤,還害怕幾隻小小螞蟻嗎? 隨即拉著他一起下田了。當天晚上風雨交加,黃河水暴漲。咆哮的河水從螞蟻窩始而滲透,繼而噴射,終於衝決長堤,淹沒了沿岸的大片村莊和田野。
個個行業中都有許多類似的教訓。據傳說以前有個商人賺了一大筆錢,正騎著馬急駛在歸家的途中。離家已經不太遠了,他的僕人突然發現馬的後掌蹄鐵上掉了一顆釘子。「別管它,反正只有六個小時的路程了。」 商人一邊說,一邊繼續策馬急跑。到了中途休息的時候,僕人又一次向商人報告:「馬右後腿的蹄鐵已經掉了,是不是重新給它安一個新的?」商人回答說:「算了吧。反正只剩下三個小時的路程了,馬應該能挺過去的。」但是,繼續趕路沒過多久,那匹馬就開始一拐一拐的舉步艱難,然後馬的腳冒出了許多血水,最後終於一跤重重地跌了下去,折斷了腿骨。商人無奈只好下馬,與僕人背上背包步行回家。不僅傷了馬,還耽誤了回家的行程。
事實就是如此。在現實生活中,小的錯誤或過失如果不及時改正,最終就會慢慢釀成無法彌補的大錯。因此,誰說釘子不重要?誰說馬蹄鐵不起眼?人生中的小小錯誤是不容忽視的。
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