該報引述知情人士稱，肇事的南桂機035號運沙船05年4月由清遠某造船廠建造，船隻的所有者為楊雄，租給一個名叫陳偉紅的人使用，船長石桂德為內河二等船長。
當日清晨4時30分，運沙船滿載1560方砂石從高明駛往順德，當時江面薄霧瀰漫，能見度一般，該船一直保持每小時13公里航速，船長看到前方有點點燈光，便以為是九江大橋通航孔的導航燈標，於是繼續向前準備穿越橋孔。孰料，那燈光並非導航燈，而是附近施工船發出的燈光。
運沙船上裝載有一部雷達，兩部對講機和一部全球衛星定位系統，但系統已失效，雷達系統則正常開。但石桂德不知道如何操作雷達系統，無法用雷達測出大橋與運沙船的實際距離。而事發時，值班水手黃玉有卻正在排水艙協助抽水。在附近施工燈的誤導下，右船艏重重撞向通航孔與副通航孔之間的橋墩上。
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