谷歌地球衛星照片拍攝到的中國大陸海軍潛艇返航
Google發布的中國大陸空軍試驗基地的衛星照片
「谷歌地球」窺視世界全貌
2005年6月，Google推出了「GoogleEarth」的服務，並且標上巨大標語「ExploretheworldfromyourPC」，即「利用電腦探索世界」。
看過電影《MIB星際戰警》的讀者應該對下列場景不會陌生：湯姆・李・瓊斯在電腦前，鍵入一串數字，屏幕中衛星影像逐漸拉近，他看到了女友在自家後院澆花。
上述場景也許就是GoogleEarth幾年後的模樣；但現階段，GoogleEarth主要用途多集中於靜態地理信息系統的應用。根據 Google自身網站的介紹，免費的GoogleEarth服務使用者能瀏覽到全世界具有代表性的旅館、學校等的空照圖，並可分享給其他使用者。
提出保密新課題
軍事專家普遍認為，「谷歌地球」公開的衛星照片對發達國家來說，軍事用途並不大，因為它們擁有比這更精密的衛星照片：當今的軍事衛星連報紙的頭條都能分辯出來，「谷歌地球」卻連馬路中線都看不清。谷歌公司也解釋稱，照片均來源於民用衛星等公共渠道，而且不是實時照片，故「不存在泄密問題」。
但從保密角度看，「谷歌」還是犯了大忌：一般而言，衛星照片的解析度在30米以下就可以發現港口、基地或艦船等較大目標，3到7米的解析度就可以發現雷達、小股部隊、導彈基地等較小目標。換言之，這些衛星照片都有軍事價值。
「谷歌地球」上的信息通過網路共享，在另有企圖的人手裡可能就成了「幫凶」。2007年初，駐伊拉克英軍突襲當地武裝分子的住所，繳獲了一些文件，其中包括列印出來的「谷歌地球」衛星地圖，這些圖片詳細標明瞭巴士拉英軍駐地裡的建築物和易受攻擊的區域。6月底，美國空軍情報、監察與測繪部的負責人也表示：「谷歌地球」所提供的數據對美國安全領域的嚴重威脅「已呈覆水難收之勢」，因為「以前由重兵把守的秘密場所，現在每個人都能輕而易舉地‘訪問 ’」。
各國軍方絞盡腦汁
由於頻頻生事，各國軍方都在絞盡腦汁地防範因「谷歌地球」可能帶來的泄密問題。
美軍最早建立了防護網：首先，軍方要求「谷歌地球」所公布的美國圖片必須經過篩選處理甚至更改，敏感地區一律模糊化，連15米解析度都不讓看。在阿富汗，美軍為加強軍事信息控制，曾「釜底抽薪」地買斷了所有有關本地區的衛星圖片。
法國則「反客為主」，於2006年6月正式推出法國版「谷歌地球」----Geoportail地圖搜索網站。它使用了40萬幅太空圖片和3700 幅地圖圖片，每5年更新一次；但與「谷歌地球」不同，它對少數敏感、涉及軍事領域的照片做了模糊技術處理，不會構成泄密威脅。
英軍則在「瞞天過海」，目前已著手加強了許多軍事設施的偽裝工作，以求躲過谷歌的「天眼」。
