沉寂多時的海外民運人士近百人, 於八月十八日以慶生之名齊集紐約, 但是所談最多的話題卻是民運將何去何從。大多數的與會者都承認，由於中國經濟不斷起飛， 自由的程度也的確放寬了許多，所以願意支持民主運動的人減少了。不過他們認為，只要堅持理念， 民主和自由總有在中國開花結果的一天。
曾經在1989年中國發生六四事件時得到許多華人慷慨捐助的海外民運組織， 由於內部紛爭不斷，導致失去了大多數海外華人的支持。 即使是像紐約這樣較多民運人士定居的城市，也沒有太多的活動。 不過在8月18日於紐約市皇后區， 一個以替資深民運人士胡平慶生為名的聚會裡， 卻擁入了近一百人。但是談得最多的還是民運該往何處去。
*理想不敗*
民運人士鄭義很感慨的說民運活動搞了這麼多年， 都還沒有看到中國在政治上有切實的變化。 但是鄭義還是認為這些人的付出是有價值的。
鄭義： 「我們作為一種為了追求中國人的理想， 為了追求人類這種共同的理想， 我們作為一種精神的存在， 我們是永遠不會被打敗的。」
鄭義甚至預期，在有生之年也許都看不到他的期望能夠實現，但是他認為民運人士對民主， 自由的追求是有價值的。
*中國必變*
長期支持海外民運的普林斯頓大學東亞研究所教授林培瑞(Perry Link)表示，即使是生活在共產制度內的人也看穿了這個制度是不行的， 遲早會有變化，
普林斯頓大學教授林培瑞
林培瑞：「所以呢那怕是目前有一些新的障礙， 也一定得堅持， 一定得保持， 鄭義也說了， 保持一種精神。 一種精神支援。」*可成助力 可成阻力*
北京之春主編胡平認為，物質生活的改善，對自由民主的追求，可以成為助力， 也可以成為阻力。 六四事件使許多人產生了恐懼感， 轉而追求發財去了， 覺得這樣改善生活也不錯， 因此對民運的推動就成為阻力。
胡平：「但是另一方面呢， 由於權貴私有化， 造成極端的貧富不均， 極端的社會不公正， 也激起很多人要討還公道。」
胡平表示，這就是這些年來維權運動興起的原因。 所以胡平認為，從今天的情況來看，海外民運的方向還是要喚起各方面對自由民主的追求， 因為只有政治自由民主化， 才能使用數人頭來代替砍人頭， 用文明代替野蠻。
