在歷史上，不同的時代出現過不同的文化，也體現出不同的風格和民族特色。
然而也有一些本質的因素是共通的，跨越時代或中西文化的界限，淵源流長。因為那是對生命本質的理解和認識。
（一）從哈利波特到武俠小說
最近廣為流傳的哈利波特，與中國80年代開始的武俠小說熱有異曲同工妙。 哈利波特（Harry Potter)是一個奇蹟。作者本是名不見經傳的家庭婦女，因《哈利波特》一舉成名。從第一本書出版到現在的10年間，這個系列的七本書共售3億多冊（單在美國就銷售一億多冊），被翻譯成64種語言。儘管七本書中才有五部搬上螢幕，卻已有44多億美元的票房收入，打破電影史的記錄。哈利波特更成為一個家喻戶曉的人物。
哈利波特的受歡迎無疑說明瞭它打動了億萬讀者的心。概括的說，透過一個個曲折而動人的情節，它那懲惡揚善、嚮往美好生活的主題在讀者心中引起了共鳴。進一步講，主人翁在艱辛的人生經歷中，逐漸意識到自己的使命；而這使命感能夠讓他不畏困苦、完成自己宿命中早就要做的事情。
這不僅讓人想起在在80年代開始的武俠小說熱，風靡整個華人世界。以金庸的小說為例，之所以能夠深深牽動讀者的心，也是由主人翁在一步步苦難的成長過程中，奠定了除暴安良的思想基礎、漸漸具備了高強的本領，從而能夠不負眾托、完成自己的使命。
這樣看來，其實人類對於善惡的普世認識是共通的。儘管表現手法和具體過程各有其民族特色，但善惡必報的主題是一致的，對美好生活的嚮往也是相似的。
在生命的長河中，儘管有不少曲折和歲月泥沙沉澱，從心底我們每個人都在尋覓著：冥冥中自己從何而來，向何而去？
（二）文化淵源：西方的希臘神話和東方的八仙過海
許多事情的出現，也不是偶然的，有著深厚的文化背景。
就哈利波特而言，很容易讓人想起醜小鴨的故事。醜小鴨儘管自卑，甚至看不到希望；但可貴的是，它一直嚮往著美好，而且不放棄。而先天的因素也注定它將成為美麗的天鵝。
古希臘神話中也反映了類似的主題。在善惡美醜中、在犯錯和償罪裡，上演著一個個引人入勝的事情。赫拉克勒斯的勇敢和英雄行為是在為民除害。阿西娜的智慧和能力也是為了抑惡揚善，從而衛護著這個眾神和人類生存的環境。
類似的情形在東方文化中更是表現的淋漓盡致，比如在八仙過海的八仙上。呂洞賓不管是斬妖除魔，還是指點迷津，目地都是為了百姓。
當然西方神話相比，八仙的故事中浸透著更深的內涵。具體來說，就像醜小鴨一樣，人類一直都在嚮往著美好的生活，可是人有做人的標準，神也神的標準。只有生命在升華之後，才能達到真正的美好--這也就是修煉的概念。其實八仙中，很多都是從人開始，得道成仙的；而在此之後，也是在行善中濟世救人。
日出日又落，潮漲潮又消，生命在經歷了榮辱悲歡之後，也有其歸宿。
明白了這些，也就知道了生命的意義。每當聽到「生命本是天上仙，人生成敗過眼煙」時，總是讓人感動。
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