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胡佛於1874年出生在美國愛荷華州的一個村莊內，但他卻在俄勒岡州長大。從斯坦福大學畢業後，胡佛成為一名採礦工程師。胡佛先是在澳大利亞從事採礦業，在積累了一定的技術和管理經驗後，他被一家叫畢威克·墨林的採礦公司雇佣，於1899年被派往中國擔任駐華首席工程師。
在擔任採礦工程師期間，胡佛去過中國許多地方勘探礦產。但胡佛卻在與清朝各級官員打交道時，不斷遭遇麻煩，由此他也對無能和腐敗的清政府非常失望。但沒來得及抱怨，胡佛就遇上了更大的麻煩：義和團運動。
胡佛剛到中國時，中國各地正掀起反對帝國主義掠奪和強佔中國領土的運動，而義和團正是當時的主力。從1900年6月開始，胡佛和其他數百戶外國家庭都被圍困在天津，保護他們的只有寥寥無幾的來自幾個國家的士兵。胡佛居住的房屋也燃起大火，但胡佛還比較鎮定，親自加入了救火行動。
在1900年8月，隨著國外救兵的到來，胡佛登上了一艘德國郵船前往英國避難。當義和團被徹底鎮壓後，期望捲土重來的胡佛又回到中國。令人稱奇的是，回到中國的胡佛不但將其失去的業務重新做大，還在一年之內，被提升為畢威克·墨林公司的合夥人。
庚子事變時，他在保護外國僑民和協助聯軍行動中十分活躍，得到德璀琳的賞識。隨後，二人聯手從熱河礦務督辦張翼手中秘密買下開灤煤礦。為此清政府還與之打了一場國際官司，最終還是沒有獲勝。胡佛在天津期間(1898∼1913)曾住在馬場道與重慶道交口處的一幢二層洋樓裡，即原20中附小的教學樓，現已不存。
相關介紹：
美國第31位總統（1929年3月4日--1933年3月3日）姓名：赫伯特·C。胡佛
綽號：無
出生：1874年8月10日，愛荷華州
死於：1964年10月20日，紐約
父親：傑西·克拉克·胡佛
母親：荷爾達·蘭德爾·明索恩·胡佛
夫人：盧·亨利（1875-1944），於1899年2月10日結婚
孩子：赫伯特·克拉克·胡佛（1903-69）； 阿倫·亨利·胡佛（1907-93）
宗教：（基督教）公誼會（貴格會會員）
教育：畢業於斯坦福大學（1895）
職業：工程師 政黨：共和黨
其他政府位置：商務部長，1921-23（在哈丁總統下） 商務部長，1923-28（在庫利奇總統下）
總統年薪：75，000美元/年
赫伯特·克拉克·胡佛生於愛荷華州，父親為鐵匠，在胡佛6歲時死去。母親赫爾達·明索恩則在胡佛9歲時去世。孤兒胡佛和他的一個哥哥、一個妹妹先由叔叔阿倫·胡佛撫養，兩年後胡佛住在了舅舅約翰·明索恩家。胡佛畢業於斯坦福大學，作為一個採礦工程師。1897年，胡佛與羅·亨利結婚。亨利受過良好的教育，婚後成為胡佛的賢內助。他們有兩個兒子。胡佛為一家公司所僱用去了澳大利亞，次年來到中國，在一傢俬人企業公司工作，作為中國主要的工程師。他妻子在醫院內工作，曾經冒生命危險援救中國孩子。後來胡佛自己開了公司。他一生經歷的幾個階段，就其個人事業而論可稱「成功」。他發跡之快，非一般人所能比擬。到1914年，他已經擁有了400萬美元的財產。他以這些財產為後盾逐步步入政界。1921年任商業部長。1928年接受共和黨總統候選人的提名，獲勝。胡佛上臺後，正趕上世界性的經濟危機，美國經濟墜入深淵，這使他原來的希望依靠美國科學潛力來開闢一個「新時代」的願望破滅。儘管他進行了不少努力，但危機一天天加重，他苦無對策，弄得全國上下怨聲載道，局勢一發不可收拾，最後在競選連任中失敗。1932年大選中，他被民主黨的羅斯福擊敗。退休後，他著書立說，著作頗豐。
在1947年，杜魯門總統任命胡佛擔任委員會成員，選舉他為主席，改組執行部門。他在1953年被任命為艾森豪威爾總統的委託主席。在1964年10月20日，胡佛逝世於紐約。
