中藥要吃出療效，煎熬中藥的方法是非常重要的。前制工作、容器的選擇、火侯、水和到煎藥時間，都應遵照中醫師的囑咐，才能達到最大的藥效。
煎劑是由藥物加水煎煮一定時間後過濾去渣，取濾液服用。原則上水必須蓋過藥物，最好選用少含礦物質的水，入煎以前先用冷水浸泡藥材半小時。容器最好選擇陶器、砂鍋，切忌使用鐵鍋或銅鍋。
煎藥時間是依藥物的性質而定，一般藥物：頭煎於煮沸後續煎20∼30分鐘，二煎於煮沸後續煎15∼25分鐘。滋補藥：頭煎於煮沸後續煎30∼ 45分鐘，二煎於煮沸後續煎20∼35分鐘，會使有效成分溶解的更好。
在湯劑的煎煮過程中，入藥的順序也是很重要，如不注意，會影響藥物的療效。對於質地堅硬難溶的礦物或貝殼類，和需久煎去毒的藥物，應先煎20分；含芳香揮發性成分、遇熱易破壞的藥物，則應在煎煮結束前5到10分下藥，以免有效成分揮發和破壞。
藥物若具絨毛、黏性大及粉末狀或細小種子，易造成湯劑渾膩不清或煎煮時沉澱於鍋底引起焦化，應裝入紗布包煎。處方中膠類或礦物類應另行溶化後，再加入已煎好的藥液，因這類藥物會黏著其它藥物，影響有效成分的煎出。
湯劑大多是溫服，但治炎症或出血，宜涼服。治熱病之清熱藥，不妨冷服。嘔吐病人服藥難，可先飲薑汁或藥液中加生薑汁1-2匙，並以少量頻服方法服用。中藥最好不要與食物同服，在兩餐之間服用最好。其他如補益藥（六味地黃湯）、補中益氣湯或腸胃藥、瀉下藥，宜在飯前1小時服用。祛風勝濕藥物、全蠍、蜈蚣及呼吸道疾病藥物，宜在飯後服用。安神藥、止遺精藥等則在睡前服用。
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