就在亞洲有越來越多的賭場開業、網上賭博亞洲人不斷增加的時候，精神健康專家和各國政府都在擔心賭博上癮的問題。
星期三在香港是賽馬日。香港賽馬會在這座城市的各處設有很多賽馬賭場，每個賭場都有大批的人前往下注。表情嚴肅的男人和一些為數不多的女子在賭場內、站在電視屏幕前、或閱讀當天報紙，研究賽馬行情。
*精神鴉片*
對這裡多數人來說，賭博是一種娛樂和消遣，而對某些人而言，賭博是他們的精神鴉片，毀壞了他們的生活。
一個四十多歲、不願透露自己真實姓名、自稱托尼的政府僱員表示，他開始馬賭只是個消遣，起初贏了幾次，便逐漸上癮，以至到後來一發不可收拾。可是托尼的運氣並不持久，後來他不斷地輸錢，直到4年前，他的賭債已經高達10萬美元。托尼說："我只能賣掉自己的公寓，我和太太還有兩個女兒不得不搬到岳父家去住，我們4個只能住一個房間。"
在香港，賭馬和賭足球是合法的。香港人平均花在賭博上的錢在世界上也是首屈一指，大約每人每年2000美元。
*八成居民賭博*
香港科技大學的一個調查顯示，香港特區80%的人參加某種形式的賭博，這包括賭馬和賭足球、買彩票或者到鄰近的澳門賭場去賭博，還有就是通過打麻將在家人和朋友之間進行賭博。
香港人並不是亞洲僅有熱衷賭博的人群。心理學家薩姆森.蔡是紐西蘭奧克蘭大學亞洲健康研究和評估中心的創辦人兼主任。他說，賭博在亞洲文化中有很深的根源，特別是在中國，反映這個地區大批民眾的世界觀，"比如宿命論的觀點、幸運的意識等等。人們傾向於認為生活就是一種賭博，會讓運氣來主導自己，看能達到什麼程度。人們辛苦地工作，在非常艱難的環境中求生存，因此任何可能改善生活、任何可以幫助快速解決問題的方法，都願意嘗試"。
心理學家蔡醫生說，儘管亞洲人參加賭博活動的人數比例很高，但並沒有證據表明比起其他地區的人有更多的亞洲人染上賭癮。不過他說，這在一定程度上可能是因為心理學者使用西方心理評估法造成的，這些方法也許並不一定適合亞洲人，特別是很多亞洲人可能不好意思透露自己有賭博的毛病。
蔡醫生說，很難做成正確評估，不過面對越來越多的賭博場所在這個地區開張，可能多數人會在今後產生賭博成癮的問題。他說："澳門就是一個例子。我們通過公共健康調查得到的數據顯示，當人們增加了參與的程度，通常就會導致擴大參與的規模，同時增加病態賭博的嚴重程度。"
*澳門賭場成倍增長*
澳門是亞洲的賭博之都，那裡的賭場在過去幾年裡增加了一倍以上，數目達到了27個。去年澳門賭博業的稅收高達70億美元，成為世界最大的單一博彩業市場。
澳門的成功刺激了亞洲其他國家開發相同市場。新加坡兩年前取消了長達幾十年禁止賭博的規定，準備在2009年建成兩座酒店式賭場。日本和臺灣也在考慮賭博合法化。今年稍早，越南南部開始興建一座造價40億美元的豪華賭場。美林投資銀行說，今後5年，預計博彩業將在亞洲投資710億美元。
香港愛德戒賭諮詢中心的珍尼特.王醫師說，有越來越多來這個中心求助的人去澳門賭博。她說，在很多情況下是他們的家人打電話求助，因為他們已經無能為力了："一些放高利貸的債主押著賭徒回到香港，打電話給他家人要求還錢，通常他們不知道怎樣面對這種局面。"
*多國政府關注*
亞洲地區很多國家的政府都開始注意這個問題。兩年前，首屆亞太賭博問題研討會在香港召開。今年7月，新加坡也主辦了另一次相同的會議。韓國提供教育材料和學校諮詢，打算制止該國猖獗的網際網路和在線賭博帶來的賭博上癮問題。
在澳門、新加坡和香港等地，問題賭博上癮者都能打熱線電話，向近兩年開設的幾家諮詢公司尋求幫助。
来源:VOA
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