為何要研究袋鼠屁?
在去年年初之前,我們也許認為,袋鼠最讓人感興趣之處莫過於它們平庸的"左勾拳"(它們在電視節目《斯基皮,叢林袋鼠》中的拙劣表現都是明證)以及它們從澳大利亞荒郊野地營救不小心走失孩子的能力。不過,澳大利亞昆士蘭科學家去年1月公布的一項研究讓我們見識了袋鼠鮮為人知的一面--這種有袋動物最聰明的技巧是能放"綠色屁"。
在這項歷時4年的研究中,研究人員從袋鼠胃內壁中隔離了一種細菌,找到了袋鼠屁中不含甲烷的原因。甲烷是一種破壞性遠遠超過二氧化碳的溫室氣體。安特霍爾-克利夫博士領導的研究小組認為,揭開這一謎底將有助於找到培育"環境友好型牛"之策。這種腸胃脹氣的動物每年產生大量甲烷,佔澳大利亞溫室氣體總排放量的14%,僅次於發電站。研究人員認為,如果將袋鼠的這種細菌添加至飼料中,就能培育出具有低碳特徵的牛群。
科學家其實早已清楚,袋鼠胃的作用不僅僅是排出"綠色屁"--它們非但不製造甲烷,還能產生醋酸鹽,一種改善消化的化合物。給家畜添加含有袋鼠細菌的飼料,將培育出更環保、生長快速更快、繁殖能力更強的家畜。
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