在布朗此行第一天公開露面中，布朗沒有公開點出中國缺少民主，廣泛採用死刑和限制言論自由等問題。
路透社17日報導，人權觀察(Human Rights Watch)在給布朗的公開信中指出，這些人權議題包括異議人士胡佳被拘禁，以及中共銷售武器給緬甸的軍政府等國際議題。
信中表示，"在2008年北京奧運的前幾個月...我們相信有絕佳的機會施壓中共作出改變。你的(英國)政府提倡中國人權的美麗承諾現在必須以實際行動來配合。"
流亡的世界維吾爾代表大會(World Uyghur Congress)發言人瑞西特(Dilxat Raxit)認為，布朗也應該敦促中共停止在西部、特別是對新疆回族的鎮壓。
英國BBC17日報導，國際大赦組織給布朗的信中提出了四項疑慮：死刑，未經公平審判的監禁，迫害社運人士和言論自由。國際大赦的史蒂夫·巴林結（Steve Ballinger）"如果你到網路上搜尋天安門廣場這個詞，你看不到那個擋在坦克車前面的男子。只要中共還在過濾搜尋資訊，國際的網路服務商就不應該和它合作。"
英國衛報18日報導，布朗因為與中共領導階層的對話中降低人權議題的份量而受到批評.。
自由民主黨領袖克雷格（Nick Clegg）聲稱：人權問題在布朗的中國行中"甚至沒有排入議程。"克雷格在聲明中表示："不可否認英國和中國的貿易代表兩國的巨大機會。然而，貿易的擴張也伴隨著更大的道德責任。"
英國獨立報18日報導，布朗受到各界人士批評，歐洲議會副主席愛德華·麥克米蘭-斯考特(Edward McMillan-Scott)指責布朗 "騙人"，因為布朗之前曾以人權不佳想阻止辛巴威(Zimbabwe，又譯辛巴威) 到英國參加板球比賽，但布朗卻不支持杯葛北京夏季奧運。
中共還在國內強制墮胎、殺害嬰兒，甚至在婦女懷胎9個月時強迫墮胎，中共的一胎化政策是強制性的。湖北省有數百人因為違背共產黨這個政策而受到驅逐。
宗教自由本應受到中國憲法的保障，不過基督徒和回教徒個人和團體都被禁聲。法輪功學員仍舊遭到逮捕和酷刑折磨。西北部的突厥維吾爾回族被以"打擊恐怖"之名鎮壓。
斯考特認為，因為中共對政治異議人士的鎮壓，北京奧運應該受到杯葛。斯考特說："是讓文明世界甦醒，瞭解中國背後真實情況的時候了。中共這個最恐怖的政權，從1949年來已經殺害了8000萬自己的同胞。"
