正月七日亦稱"人勝節"、"人慶節"等。傳說女蝸初創世，在造出了雞狗豬牛馬等動物後，於第七天造出了人，所以這一天是人類的生日。漢朝開始有人日節的習俗，魏晉後開始重視。古代人日有戴"人勝"的習俗，人勝是一種頭飾，又叫彩勝，華勝，從晉朝開始有剪綵為花、剪綵為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭髮上，此外還有登高賦詩的習俗。唐代之後，更重視這個節日。每至人日，皇帝賜群臣彩縷人勝，又登高大宴群臣。如果正月初七天氣晴朗，則主一年人口平安，出入順利。
中國人通常會於過年期間享用像微吉祥的食物，而人日當天會吃的有七菜羹或七菜粥、及第粥、麵線、盒子菜等。並會於庭院攤煎餅"熏天"。馬來西亞和新加坡華人則會以"七彩魚生"代替七菜羹。
七寶羹是用七種菜做成的羹，在人日的時候食用，以此來取吉兆，並說此物可以除去邪氣、醫治百病。各地物產不同，所用果菜不同，取意也有差別。廣東潮汕用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜；客家人用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜加魚、肉等；臺灣、福建用菠菜、芹菜、蔥蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。其中芹菜和蔥兆聰明，蒜兆精於算計，芥菜令人長壽，如此種種。
人日當天亦有放花炮、煙花等習俗，故人日亦是火的生日。由於新春不同的日子為不同動物的生日，故亦有習俗，禁止宰殺當天生日的動物；人日當天亦不會對囚犯用刑。
"人日"是用來提醒人們好好做人的日子，渡過了幾天休假和歡慶新年的氣氛，"人日"不再休息。
日本人也流傳了相似的風俗，相信這一天要吃"七草"，他們吃的是芹、薺、五行、田豐子、佛座、須鬚子和蕙巴，在前一晚和當天早上六點之前要準備好菜，邊唱邊打鼓。
正月的和名是"睦月"，表示親戚好友聚集一起和睦融洽地迎接新的一年。日本新年第一個節日是"人日節"，也就是吃七草粥的日子。吃七草粥的習慣也是傳自古代中國。
日本陰曆正月是陽曆二月，正是春草萌芽時期，往昔人們為了分享這種大自然的力量才摘取春草嫩芽回來煮成粥。不過現代日本則演變為年節吃了太多美食美酒，這天要讓胃休息，並有結束年節熱鬧氣氛的意思。
現代的七草粥材料都是超市幫主婦們準備齊全，不用特地到野地去找，而且這七草本來因地而異，也就是利用當地土產的春草嫩芽來做，現在大致統一為水芹、薺菜、繁縷、寶蓋草、鼠曲草、蕪菁、白蘿蔔。就算沒有這七種材料也無所謂，找七種春天萌芽的青菜或可以吃的野草來做。
做法是先把七草煮熟（一、二分鐘就可以，蕪菁和蘿蔔切片煮久一點），再浸在冷水中去掉澀味，撈出用手隨意擠干，最後切碎混入粥裡，依個人口味加鹽。日式做法通常在粥內加日式湯頭，這樣就會隱約有甘味，不用加味精那類人工調味品。
另外，日本粥的做法跟臺灣式的稀飯不同，要用沙鍋"悶"。先用中火煮開後，用杓子舀一下，以免米粒黏在鍋底，待煮成時會悶焦。之後蓋上鍋蓋用小火悶個四、五十分鐘左右，這期間都不能打開蓋子用杓子舀，關火前再打開鍋蓋放入切碎的七草，加鹽，用杓子舀勻，再蓋上鍋蓋悶個五、六分鐘左右便完成。
日本過年到了大年初七早上，人人都要吃"七草粥"(七菜粥)以遠離百病，這個習慣是從江戶時代流傳下來的，也就是吃加入蘿蔔葉、芹菜等七種青菜的稀飯，依地區不同，七草的內容也會不同。吃七菜時必須吃清，不可有剩餘或倒掉，以免"福氣"被倒掉。
不同地方吃的"七菜粥"所使用的蔬菜都各有不同含義。七菜羹主有兩種吃法，咸的吃法採用蔬菜分別有白蘿蔔、芥蘭、菜心、大芥菜、春菜、大蒜及芹菜，煮制時把各種蔬菜放進高湯煮成，亦有加入豬肉及蝦米調味。甜的吃法則採用大菜、香菜、菜心、芹菜、芥蘭等素食蔬菜，先爆香蔬菜，再加入醬油及糖調味。
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