歐盟外交政策主管索拉納、歐盟對外關係委員華德納（Benita Ferrero-Waldner），及前美國海岸防衛隊少校柏格森（Scott Borgerson）都表示，北極海冰層加速融解，有助於開採深埋在極地的礦藏，一場爭奪戰即將展開，恐在國際間引發新型態的冷戰。
索拉納和華德納在共同撰寫的報告中指出，北極圈冰融"恐對國際穩定和歐洲安全帶來不利的後果"，並強調全球暖化會導致富含礦藏資源的地區動盪不安，也造成中亞和中東局勢更加不穩定。
不同於第一次冷戰發生在20世紀末，以美、俄兩大超級強權間的緊張對峙為主，本世紀的冷戰恐導致環北極海的美國、俄羅斯、加拿大、丹麥和挪威等大國爭先恐後，對礦藏豐富的北極海床宣示主權。
諷刺的是，燃燒石化燃料是導致北極冰層融化的一大罪魁禍首，但北極冰層融化卻可能替21世紀開採更多化石燃料鋪路。
現為美國外交關係協會學者的柏格森，在最新一期的《外交事務》期刊中指出，北極圈可能蘊藏全球四分之一尚未探勘的石油與天然氣礦床。
俄羅斯宣稱擁有119.1萬平方公里的北極海域，去年夏天明目張膽地在北極海床插上俄國國旗，幾天後還出動戰略轟炸機盤旋北極圈上空，為冷戰以來首見。柏格森說："你可以說，在海底插國旗和重新出動戰略轟炸機，是挑釁行為。"
至於美國的立場，柏格森說："我不認為美國已動手爭奪，我們還在夢遊...... 我認為俄羅斯已出手搶，一舉一動都在挪威、加拿大和丹麥的密切觀察中。"
柏格森認為，美國的當務之急是簽署聯合國海洋法公約，該公約把哪個國家享有哪些海域的權利編成法典。不只布希政府同意這麼做，許多環保團體、美軍和迫不及待探勘北極的能源公司也贊成。北極已有夠多冰融化，最快十年內就能開闢海洋航道。
熟悉北極海權利議題的美國政府官員說，"北極冷戰"根本不存在，但他說，加入海洋法公約為美國在北極海域的權利提供更明確的法律支撐。
海岸國家對自家大陸棚內的天然資源有主權權利，而大陸棚通常指從海岸向外延伸200海浬。
