戰績平平居少將之位
出生於江西的汪東興比毛澤東小二十三歲，在中共戰爭史上，他既沒有顯赫的軍功，也沒有出奇的戰績，有的只是在公安、警保戰線上小心翼翼的努力。但憑這一點，他於1955年被授予中國人民解放軍少將軍銜。
1955年後，汪東興作為羅瑞卿的副手，直接掌管中南海內部的警衛，對毛澤東的起居、出行負有極大的責任，他除了在1958年一度被下放江西擔任主管內務的副省長以外，再也沒有離開過中央警衛崗位，他除了擔任中央辦公廳主任、中央警衛局黨委第一書記之外，還是北京衛戍區三人核心小組負責人、中央軍委警衛局負責人，在中共十一大更是成為華國鋒之下炙手可熱的黨和國家領導人之一。
在中共元老中不被看好
汪東興因為長年擔任專案組負責人，中央一專、二專的檔案都交由他來管理，所以，他經常代表毛澤東"看望"、"關照"被整的老幹部、老軍人，而無一例外的是被看望、被關照者對他都缺乏良好的印象。
1978年，大將譚震林在"真理大討論"的時候說起一段往事，他說："主席（毛澤東）已經決定解放我了，汪東興還是那樣頤指氣使的對待我，教訓我要重新作人，我都70歲的人，怎麼叫重新做人？不是擺老資格，就是這樣的語氣實在令人難受。"
十大元帥之一的葉劍英被疏散到湖南時，汪東興一個電話趕跑了葉劍英，搞的葉劍英老淚縱橫，然而，為了擒獲"四人幫"，葉劍英主動聯合汪東興，並且在後來擴大了的中央政治局會議上給汪東興說話，但是，汪東興自恃有華國鋒撐腰，以致於繼續怠慢這位老謀深算的參座，最後終於自己吞下了苦果。
復出之後的鄧小平在談及同"四人幫"在1974到1975年的鬥爭史時得到了黨內的一致好評，而身為中央副主席的汪東興則在中央黨校公開講："小平和 ‘四人幫'鬥爭是有的，但是，怎麼能和我們的英明領袖華主席相提並論呢？他不是被‘四人幫'給搞掉了嗎？如果不是華主席把他解放出來，他怎麼會有今天呢？"
此外，1977年中央討論關於陳雲的職務的問題時，汪東興大唱反調，他說："毛主席早在1958年就說過陳雲是小婆娘，裹足不前、魄力不足，是小資產階級靈活性作祟，怎麼能擔任黨的重要領導職務呢？"彭真、薄一波等人的專案被提及平反時，汪東興說："彭真是獨立王國的頭子，薄一波早就是叛徒，平反了，我們黨怎麼辦？毛主席的指示怎麼辦？世界怎麼看我們？"
毛澤東：他會一直跟我走
儘管中共元老們對汪東興心懷怨恨，但由於有毛澤東的庇護使他在政治生涯中一度走向高峰。毛澤東對汪東興十分信任，曾多次讚揚他的"忠心"。
毛澤東曾評價汪東興說："他是一直要跟我走的，別人我用起來不放心，東興在我的身邊，我習慣了，人還是舊的好一點，他的長處是心細，缺點是理論水平差、不喜歡動腦子。但是，不要小看了厚重少文，漢朝的周勃可是立了大功的。"
為此，林彪幾次拉攏汪東興、江青幾次打擊汪東興都沒有最後得逞，毛澤東的話是很說明瞭一些他和汪東興的關係的。
汪東興曾在文革後期的廬山會議上建議設立國家主席，除了感於林彪對自己的不吝提拔和許諾之外，還有就是出於一個警衛人員的"護主"心態，而後者似乎更加純粹一些，所以，毛澤東對汪東興在九屆二中全會上的表現是"一批二保"，目的主要是保，汪東興的錯誤除了周恩來、康生、江青、張春橋、姚文元、許世友等少數人知道以外，其他的都很泛泛。
一旦當毛澤東把對手確立之後，汪東興總是毫不遲疑的站在毛澤東的一邊。1966年打倒劉少奇是如此， 1970對林彪動手時也是這樣。汪東興眼中只有毛澤東一人而已，為了迅速解決林彪集團，汪東興甚至建議毛澤東清洗溫玉成，而此前溫玉成是林彪、康生一直看好的軍事將領。汪東興儘管對在九大預備會議上破天荒的給一個少將評功擺好的林彪感恩戴德，但是，當他得知毛澤東準備對林彪採取不同尋常的舉動之後，汪東興甚至願意擔當派往毛家灣的臥底，最終沒有成行
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