月滿之際，產下男嬰，形體端正，深獲父母和族人的喜愛。七天後，長者施設美膳，邀請親戚好友同樂，並禮請全國有名的相師，為新生兒取名。長者抱著孩子，在千萬親友的歡呼聲中走出來。相師問說：「這個孩子受胎時，有什麼祥瑞的感應嗎？」長者回答：「受胎時，他的母親自然和善無鎮。」相師為孩子取名為「善求」。乳哺長大，個性慈愍，不傷禽獸，看到病苦乞者，常常央求父母救濟。
善求三歲時，母親又再懷孕。在一個烏雲密佈，天色晦暗無光時，母親生下他的弟弟。初生兒的形體醜陋，稍有不遂其意，即忿怒號哭。長者驚訝孩子五官的醜惡，立刻派人延請相師前來。相師問說：「這個孩子受胎時，母親有什麼異樣嗎？」長者回答：「母親懷他時，性情變得暴躁易怒。」相師為孩子取名為「惡求」。惡求長到會走路時，就喜歡踐踏螻蟻小蟲，個性殘酷又嫉妒，只要父母撫觸哥哥善求，流露關懷之情，他就上前扑打推擠哥哥，不讓善求接近父母。
兩個兄弟，天攘之別，一個宛如炳然的日月，一個卻似腐敗的朽木。直到善求二十歲，惡求十七歲，父母為了讓他們學習獨立，要兄弟二人各自帶著五百侍從，一起入海求索寶物。善求的隊伍在前領導著，一路浩浩蕩蕩的前進，他們都懷有一股年少離鄉的豪氣和夢想。
路途中，善求不幸遇到盜匪，搶奪他們的車騎財物和所有的糧食。眾人飢渴交迫，正處於生死攸關之際。在空曠的澤地上，有一棵枝葉繁茂的大樹，善求和五百侍從，跪著祈禱樹神的救濟。樹神現身說：「由於善求平時的仁和慈愍，因此感應神的救助。只要你們斫去我身上的枝葉，所須當出，滿你們所願。」善求斫去一枝，美飲流出。斫第二枝，種種食出，百味具足。斫第三枝，出諸妙衣，種種備具。斫第四枝，種種寶物，悉皆具足。善求他們承接樹神的賜與，裝馱悉滿，所須盡辦，無有乏少。眾人在跪謝樹神的恩德後，準備走出樹林，踏上返鄉的路。
後到的惡求看到哥哥獲得如此充足的收穫，心想，這棵樹的樹枝能出種種好物，更何況它的根呢？我如果砍伐它的根，一定會得到比哥哥更殊妙的寶物。於是惡求令人砍伐樹根。善求告訴弟弟說：「這棵樹是我們的救命恩人，我們在飢乏無援時，承蒙樹神的救濟，得以有命！你為什麼要砍伐它！」善求苦苦哀求弟弟，放下砍樹的惡念，但是被貪慾矇蔽良知的惡求，一句話也聽不進去。善求實在不忍心看到樹身頹倒喪命的一幕，因此率領著五百侍從回家。
當樹倒地，惡求及眾人興奮的挖掘樹根時，五百羅剎湧地而現，取此惡求等心肝骨髓，盡食無存。
善求惡求，都在我們這顆心居住，一個是清淨滿月，一個是陰霾黑雲。如天上之月，有時新月如鉤，有時一川銀焰。月體始終一如，毫無虧損，只是浮雲覆蓋，令滿室黯淡。
善求感恩樹神出美飲甘露，百味食饌，上妙香衣，珍稀寶物。惡求伐樹掘根，使他們喪命的不是惡面羅剎，而是他們內心的羅剎鬼怪，早就噬盡他們的良知，他們的道德。
