為何出現了私營監獄
眾所周知,由於美國各州執行的法律體系千差萬別,其監獄系統也是各自獨立運行的小社會.美國監獄系統包含3套子系統,首先是由聯邦監獄局和移民局直接管轄的聯邦監獄,其次是用於關押觸犯本州法律罪犯的各州監獄,然後是各大城市自有的監獄系統.
美國人的犯罪率高, "監獄人口"眾多已成為全球公認的事實,其監獄犯人總數為世界之最,據美國司法部司法統計局公布的資料顯示,目前全美關押在監獄中或處於保釋狀態的接受管 教人員達690萬人之眾,相當於美國成人人口總數的3.2%左右,且仍呈現增長趨勢,整個監獄系統已是人滿為患,其中聯邦直屬監獄的在押犯人數已超過預定 限額的40% ;在犯罪人口比例最高的路易斯安那,密西西比,得克薩斯,俄克拉荷馬等州,州屬監獄的超負荷運轉現象更為突出.
圖為一傢俬營監獄內的囚犯和看守人員
圖為在美國感化公司所屬的某私營監獄工作的看守人員
從1980年至2000年的短短20年間,美國監獄的犯人總數劇增了4倍,原有的監獄設施遠遠不能滿足需要,政府不得不大興土木建造新的監獄.在 上世紀90年代中,美國各州共建造了3300所新監獄,花費達250億美元;為維持監獄的正常運轉,全國每年還得投入高達300億美元的管護經費.花在監 獄方面的這些投資,是美國政府對教育投資的6倍多.
由於罪犯越來越多,美國聯邦和各州政府在監獄的興建和管理上的開支也越來越大,公立監獄日漸陷入資金不足,管理混亂的尷尬局面,虐待囚犯和監獄暴 力事件時有發生,同性別犯人的暴力性侵犯等醜聞引起了國際人權觀察組織的密切關注.為了應對這一局面,美國政府不得不將監獄逐步私營化,以求解救整個監獄 行業.美國私營監獄於是應運而生.
私營監獄經營得有聲有色
上個世紀90年代,美國私營監獄行業迅速擴張.如今,美國的私營監獄越來越普遍,私營監獄數量共計有100多座,得克薩斯,加利福尼亞,佛羅里達 和科羅拉多等州的私營監獄更是密集.私營監獄的發展主要緣於兩個原因:首先是價格低廉---私營監獄每月每個床位的費用比聯邦監獄和州監獄要少左右 15%;其次,私營監獄能給犯人提供許多良好的培訓教育機會,譬如在私營監獄裡只要考試合格,囚犯們同樣可以拿到高中甚至大學文憑,還可以學習到電腦,檔 案管理等諸多實用的技術,技能,良好的管教秩序能夠大幅度降低管理成本.聯邦政府有關官員曾表示"與新建聯邦監獄相比,私營監獄提供了一種靈活的,經濟的 替代選擇."
私營監獄可以為政府節省興建和管理監獄的開支,那麼私營監獄本身如何盈利呢?在美國,私營監獄的經營者就如同所有私營公司的經營者一樣,以增加利潤收入為目標,謀求更大的收益空間,因此他們對控製成本非常謹慎.此外,他們通過多種渠道獲取收入.
首先,美國計算監獄規模的計量單位與醫院或酒店都十分相似,是以"床"為單位的.監獄內每個床位每天的"營業額"一般在40至60美元左右,一些 樣板監獄的床位收費標準甚至可能突破70美元.如今的美國私營監獄共有28.5萬個床位,佔全美大小監獄床位總量的5%左右.監獄經營者通過謹慎維護與政 府部門緊密關係等手段來維持私營監獄較高的"入住率"從而獲得利潤.
此外,私營監獄的經營者會從囚犯身上獲取利潤.例如,由於在監獄中,囚犯只能靠打對方付款的電話和親屬聯繫,美國的幾家電信巨頭(如電話電信公 司,斯普林特公司等)都在爭搶監獄的長途業務,僅加州監獄和少管所的電話費每年就突破1.2億美元,其中一部分份額就由私營監獄獲取(囚犯每通一次話除收 取電話費外,還要加收3美元的服務費).
除此之外,私營監獄營運商賺錢的手段五花八門:例如,美國的監獄房地產公司,起初只經營著一座私營監獄.在上世紀90年代後期,該公司創始人R克 朗茲博士開始大造監獄以投機獲利,一度擢取了全美私營市場份額的55%. 1997年,克朗茲將公司重組為房地產投資信託公司,通過出售房地產投資信託公司股票來融資,並將其設施出租.通過經營私營監獄發家後,監獄房地產公司很 快著手開闢新市場,以謀求更大的商機.目前,一些大的私營監獄的監管公司甚至已經在紐約證券交易所上市,還有的經營私營監獄的公司已經發展成規模龐大的跨 國企業.
私營監獄目前已經成為美國監獄中一支不可忽視的力量.它即節省了政府興建和管護監獄所需的開支,在一定程度上彌補了美國聯邦監獄和各州監獄等公立 監獄不足的現狀,又起到了關押和教化囚犯的職能.為了提高自己的信譽,進而獲得更大的利潤,私營監獄也在努力的降低犯人逃跑率和犯人釋放後的重新犯罪率. 實際上,很大一部分私營監獄在這方面做的甚至比政府監獄還要好.然而,私營監獄畢竟是以盈利為最終目的,它的存在在美國國內也一直都是有爭議的.因此,美 國的私營監獄未來將會如何發展,一直將是輿論關注的焦點之一.
