印度首艘無人月球探測船今天晚間在繞月軌道上，釋出一枚鐫有印度國旗圖案的月球撞擊探測器，成功觸擊月球表面，使印度成為美、俄和歐洲聯盟之後，第四個國旗圖案出現在月表的國家。
這枚旨在驗證印度日後登陸月球表面所需技術的月球撞擊探測器，重三十五公斤，大小尺寸是三七五毫米長，三七五毫米寬，四七０毫米高。
印度國家航太研究主管機構「印度太空研究組織」官員表示，月球撞擊探測器離開印度首艘無人月球探測船「月球飛船一號」後，約二十五分鐘，成功撞擊月球表面，撞擊準確時間是晚間八時三十一分（臺北時間晚間十一時一分）。
為印度航太官員譽為「完美任務」的月球撞擊探測器，在撞擊月球表面之前約二十五分鐘的接近過程中，裝在探測器上的雷達高度計、攝影系統和質譜儀仍繼續運作，不斷對月球進行拍攝、測量和傳回相關數據。官員說，這些數據有助於印度日後選擇太空船登月位置。
印度是於上月二十二日，由自製「極地軌道衛星運載火箭」載運「月球飛船一號」升空，展開印度有史以來首度探月之旅。總重一點三八噸的「月球飛船一號」，是印度月球任務的第一艘無人駕駛探測船，將在今後兩年環繞月球，勘察整個月球表面，利用高解像度遙感裝置，分析月球表面的構成，繪製立體電子地圖，期間並釋放月球撞擊探測器，為印度二零二零年前實現載人飛船登月計畫預做準備。
「月球飛船一號」探測船，獲得歐美國家參與協助，裝載了十一個探月儀器，其中五個由印度自行研製，包括撞擊探測器，另有四個屬於歐洲聯盟，美國也在探測器上安裝了微型合成孔徑雷達等兩個儀器，用以測量月球表面是否含有水、冰和礦藏資源。
如果這次造價約八千三百萬美元的「月球飛船一號」達成任務，意味著印度將繼俄、美、中、日之後，全球第五個掌握探月技術的國家，也將顯示印度在國際太空俱樂部佔有一席之地。
11月14日印度班加羅爾ISRO 中心，「印度太空研究組織」的科學家在任務操作控制室檢測數據。（GETTY IMAGES）
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