袁世凱登基時情形
『故宮』是明清兩代的皇宮禁地，從明永樂皇帝「朱棣」到清宣統皇帝「溥儀」，明朝十四帝、清朝十帝，這裡曾經作為二十四位皇帝的家。古代中國人認定，天帝住在天上的「紫微垣」，天子的住地因而得名「紫禁城」。
每逢春節、冬至及皇帝生日、或者皇帝登基、大婚，宮室都要在「太和殿」舉辦盛大的典禮。而其中最重要的典禮莫過於:登基大典！登基大典標誌著舊統治者的結束，和新統治者接管權力的開始，那麼這種典禮是怎樣舉行的呢？
在明代皇帝中，明仁宗「朱高熾」，是第一位在天安門城樓上，舉行登基大典的明朝皇帝。從這個角度講，他才是紫禁城真正意義上的第一任主人。
明朝皇帝的登基儀式在《明史·禮記》中稱為:【登極儀】，在當時的背景下，這毫無疑問是國家最重要的一件事情；因此，在封建禮制中，對此作了詳細的安排和規定。
《明史·禮志》中記載：【先期，司設監陳御座於奉天門，欽天監設定時鼓，尚寶司設寶案，教坊司設中和韶樂…。】
末代皇帝溥儀在故宮登基時的儀式
【是日，早，遣官告天地宗社。皇帝具孝服告幾筵】。這是儀式的序幕，先要由禮部的官員分別到:天壇、先農壇、太廟告知祖先。
【至時，鳴鐘鼓，皇帝袞服御奉天門。】明朝的皇帝，只有在特別盛大的儀式中才穿「黃色」的袞服，他們日常所穿的是黑色繡龍形的常服；身著黃色袞服的洪熙皇帝，登上天安門城樓後，登基儀式才算正式開始。
早就等在天安門前的官員都身著朝服，在「洪臚寺」官員的引導下，他們經過金水橋進入「紫禁城」。但這時他們還不能進入「奉天殿」，因為皇帝還在奉天門上做禱告；所以，大臣們只能留在午門外的廣場上，他們以【文東武西】的方式跪在御道的兩側，等皇帝從「奉天門」下來。
明仁宗從天安門城樓上下來後，進入「奉天殿」就座。大臣們這才依官階高低魚貫進入，對新皇帝上表道賀。然後「司禮太監」正式宣讀詔書，確認新皇帝的身份，一屆王朝就此拉開序幕！
公元 1644 年 4 月 25 日上午，「李自成」起義軍由「德勝門」進入皇宮，終於推翻了統治 276 年的朱明王朝。
公曆 1644 年 6 月 3 日，在山海關一片石戰役中戰敗的李自成，回到北京倉皇登基。在「武英殿」舉行登基典禮，封妻高氏為皇后，派丞相「牛金星」至天壇代為祭天，但第二天一大早李自成就匆忙離京向西奔逃，自入城到離京「大順」政權僅存在了 42 天。
清朝入關後曾舉行過十次大典，有兩次是特殊情況；一次是順治元年，「愛新覺羅·福臨」的登基。
祟德八年(公元 1643 年)8 月 9 日，清太宗「皇太極」猝死於盛京（瀋陽），在一場混亂的王位之爭後，年僅六歲的「福臨」登上了皇帝的寶座。8 月 26 日，福臨在「大政殿」登基，並向蒙古、朝鮮送去即位詔書佈告天下。
第二年，福臨的叔叔「多爾袞」，在明朝駐山海關總兵「吳三桂」的接引下，統帥八旗勁旅走出白山黑水，跨過「山海關」大敗李自成農民軍，迅速攻佔北京。
同年九月，福臨和清皇室人員由瀋陽抵達北京。十月初一，福臨在臣僚的簇擁下，親到京師南郊告祭天地即皇帝位，正式頒詔天下，宣布清王朝對全國的統治，改年號為:順治，並從這一年起稱為:順治元年。
清朝初期，皇子之間奪取皇位相當激烈。為了緩和這種矛盾，自雍正朝開始採取秘密建儲的辦法，即皇帝生前不公開立皇太子，而秘密寫出所選皇位繼承人的文書。一式二份，一份放在皇帝身邊；一份封在『建儲匣』內，放到乾清宮正殿『正大光明』匾背後。
另一次特殊的情況是:嘉慶帝的登基。因為，是其父乾隆親自傳位名為【授受大典】，儀式隆重而又充滿歡慶氣氛。乾隆剛一即位，就密定了繼承人。
乾隆元年七月，乾隆皇帝在乾清宮「西暖閣」，召總理事務大臣、九卿入見，令大臣們親眼見證他密寫、密藏的經過。乾隆當時選定的繼承人是孝賢皇后所生的次子「永璉」。但是「永璉」在乾隆三年便夭折了。乾隆皇帝命大學士「鄂爾泰」、「張廷玉」，將藏有立永璉為嗣的密詔取出，以太子的禮儀辦理永璉的喪事。
乾隆三十八年(公元 1773 年)，乾隆皇帝再建密詔，藏於『正大光明』匾後的鐵匣中。公元 1795 年，八十五歲的乾隆皇帝，召集所有的皇子、皇孫、王公，及滿漢大臣齊聚圓明園勤政殿，當眾取下並打開了已經在『正大光明』匾後收藏多年的密旨。
三十五歲的嘉親王「永琰」被正式冊立為皇太子，改名:顒琰，移居「毓慶宮」。嘉慶元年（公元 1796）正月初一清晨，清王朝的唯一一次帝位「禪讓大典」，正式在紫禁城舉行；禪位之禮舉行之後，嘉慶皇帝的「登基大典」隆重開鑼！
除了這兩次情況特殊之外，其餘八次，都是新皇帝上一代皇帝喪期即位的。雍正十三年八月（1735 年）雍正帝死於「圓明園」內。
九月，乾隆帝在太和殿登基。「弘歷」在太和殿即皇帝位，這時按一般典禮規定，由中和韶樂樂隊演奏，但由於處在喪期只在午門上鳴鐘鼓。
乾隆帝即位後，階下鳴鞭三下，群臣依據口令行三跪九叩禮。在百官行禮時，音樂設而不作；群臣慶賀的表文，也進而不宣。最後要頒布詔書，以表示皇帝是「真命天子」，儀式莊嚴而隆重！
大學士將詔書捧出，交禮部尚書捧詔書至階下，交禮部司官放在雲盤內；由鑾儀衛的人擎執黃蓋，共同由中道出「太和門」再鳴鞭，乾隆帝還宮。文武百官分別由太和門兩旁的「昭德門」、「貞度門」隨詔書出午門，將詔書放在龍亭內，抬至天安門城樓上頒布。乾隆帝返「端凝殿」再換上孝服，大學士等將「皇帝之寶」交回，貯於大內。
這是一次典型的登基大典，其餘七次均大同小異。朝廷大典，初登基、授受大典外，還有親政，晚清的垂簾聽政，上皇帝的尊號、徽號，上太皇太后、皇太后尊號、徽號等。
