肥胖的發生包括基因與環境的因素。對於基因因素，目前仍無法改變，但可改變的因素，應該加以管理、修正。首先，可以從非藥物的治療方面，包括飲食、運動等加以著手改善，依個人的生活習慣，以循序漸進的方式，逐步改變不良的生活習慣。經由生活型態的改變，可以減輕體重，並可同時控制腰圍與減少腹部脂肪，甚至治療許多與肥胖相關的代謝疾病，包括高血壓、糖尿病、高血脂等。
減肥的治療目標是在6個月內，達到減輕原始體重的7∼10％。減重方法包括非藥物療法及藥物治療，通常若經1∼2年的非藥物治療無效、惡化，或同時出現其他的危險因子，如合併有糖尿病或高血壓等疾病，則可考慮較積極的藥物治療。生活型態調整，包括健康飲食、適度運動。以下僅做簡要說明：
飲食控制
控制飲食是減肥最重要的一環，許多研究證據顯示，體重的控制主要與熱量平衡有關，每天減少500∼1,000大卡熱量攝取，一個月約可減輕2∼4公斤。若配合運動，則可以增加熱量的消耗，加快減重的速度。減重時，除了飲食熱量（不建議每天低於1,000∼1,200大卡）需要限制外，其他各類營養素的攝取仍應充足。
因為人體每天均需要蛋白質、脂肪、醣類及各種維生素、礦物質來維持正常功能的運作，唯有均衡與不過量的攝取六大類食物，才能健康減肥。在食物選擇上，以天然、新鮮、少加工、營養濃度高、膳食纖維充足為原則。烹調應以少油、少糖、清淡口味為宜。
研究發現給予肥胖代謝症候群患者低熱量飲食，可適度的減輕體重，同時改善血糖、血脂肪與血壓的問題。實驗指出黃豆富含膳食纖維，可增加飽足感，同時具有加速棕色脂肪組織燃燒、降低體脂肪的作用，並且改善高脂血症，故建議肥胖或過重者以黃豆蛋白質取代部分的動物蛋白質。成功的減重策略須考量個人飲食習慣與喜好、行為改變的能力及動機，沒有單一飲食可以適合所有減重的人。
運動療法
要能成功減肥，除了減低熱量攝取外，還要增加能量的消耗才能事半功倍。利用節食法減肥，雖然可減掉脂肪組織，但同時也造成非脂肪組織的流失，容易產生一些併發症。運動只會減掉脂肪組織部分，對於非脂肪組織則反而會些微增加，所以運動可以減少節食減肥時非脂肪組織的流失。
運動可以提高基礎代謝率、增加體內脂肪消耗，除了減輕體重，同時維持體重不再回升，降低復胖的機會。運動也可以改善胰島素敏感性、促進心肺功能。被認為比較有效率的減肥運動處方：低強度而時間持續的運動，例如走路、腳踏車、游泳、慢跑等，以每天多消耗300∼500大卡熱量為目標（表三）。
表三：各種運動所消耗的熱量
運動型式 卡／公斤（體重）／小時 運動型式 卡／公斤（體重）／小時
下樓梯（15階） 0.012 羽毛球 5.1
上樓梯（15階） 0.036 排球 5.1
騎腳踏車（8.8公里／小時）3.0 乒乓球 5.3
走路（4公里／小時） 3.1 溜冰刀（16公里／小時）5.9
划獨木舟（4公里／小時）3.4 網球 6.2
高爾夫球 3.7 爬岩（35公尺／小時） 7.0
保齡球 4.0 滑雪（16公里／小時） 7.2
快步走（6公里／小時）4.4 手球 8.8
划船（4公里／小時） 4.4 騎腳踏車（20.9公里／小時）9.7
游泳（0.4公里／小時）4.4 拳擊 11.4
跳舞（快） 5.1 划船比賽 12.4
溜輪鞋 5.1 跑步（16公里／小時）13.2
騎馬（小跑） 5.1
各種運動所消耗的總熱量與時間長短有密切關係
行為治療
慢性和急性疾病治療的目標、方法不同。一般急性病是以能根治為目標，慢性病則是需要病患經由對疾病的認識、自我態度的轉變，來加強對治療的執著，以控制病情或減緩惡化，無法以根治疾病為目標。所謂行為治療，就是指利用各種可能的方法來改變生活型態，例如自我監測記錄飲食行為，學習計算熱量、減少美食的刺激、放慢進食速度等，使減肥落實到生活中。
藥物療法
近年來，歐美學者致力於肥胖治療藥物的研究及發展，目前減肥藥物的作用機轉主要有三大方向：抑制食慾的藥物、增加能量消耗的藥物、影響營養素吸收或代謝的藥物。
抑制食慾的藥物可克制食慾，並且提高新陳代謝的速率，以達成瘦身，但副作用是頭痛、口乾、便秘和失眠，有心血管疾病、血壓控制不良、嚴重肝腎功能不良、心律不整、厭食症、正在服用抗憂鬱劑等不宜使用。影響營養素吸收的藥物，其作用在於抑制油脂的吸收，長期使用可能會造成脂溶性維生素的缺乏。此外，慢性吸收不良症候群、膽結石、懷孕婦女不宜使用。
美國食品藥物管制局（FDA）認為治療肥胖藥物的使用期為"數星期"，而且長期使用的安全性並不完全被肯定，因此建議以藥物治療肥胖時須更謹慎行事，要有完整的減重治療計畫，並且搭配其他的控制方式。坊間流行的各種藥物療法，往往是利用藥物的副作用或其他作用來抑制食慾、增加代謝，以達控制體重目的，因此需要格外小心與注意。藥物治療目前被認為是肥胖症的第二線治療方法，假如藉由生活方式改變仍無法達成其減重目標，才考慮給予減重藥物。
減重手術
外科手術是治療肥胖最後一線的選擇，只限於身體質量指數BMI＞35的病態性肥胖者，而且使用上述其他減肥方法都失敗時，才建議考慮手術。
最普遍的減重手術是限制胃容量使食量變小，或減少腸道長度以降低營養素的吸收。手術減重的成效可以高達八成，其中約有三成的人術後可以達到"正常的"體重。但手術也有併發症的風險，最常見的症狀有嘔吐、腹瀉、腹疝氣、傳染病、肺炎、呼吸衰竭，以及因胃腸連接不良而導致的胃液溢漏，有部分（約10∼20％）病人需要再開刀來加以矯正。
以外科手術治療病態型肥胖，可改善代謝症候群，但此方法亦有治療失敗或成效不佳的情形發生，須長期追蹤其後續成效的維持。當然，手術後的飲食習慣必須加以改變，同時需注意維生素、礦物質、微量元素的補充，特別是鈣質、維生素B12的補充。
