上週末,第二屆世界棒球經典賽展開第2輪複賽,自首輪脫穎而出的八隊兵分兩路,各於美國東、西岸捉對廝殺,各組再取前2名,晉級21日起在洛杉磯的四強決賽。八強複賽仍採雙敗淘汰制。
至於投手球數限制,由預賽首輪的70球放寬為85球,其他繼續沿用;投手投超過50球,必須休息4天才能再出賽;投超過30球也要休息1天。若打完12局仍不分勝負,也要進入"突破僵局制"。
波多黎各同美國隊,雙方都擁有多位大聯盟球星,又是兩隊首次在經典賽交手,使此役未演先轟動,加上當地拉丁裔居民的熱烈捧場下,門票賣出約3萬張。而自開放職棒球員參賽後,在這場比賽前,兩隊在國際賽交手過3次,美國全勝。
在14日的比賽中,波多黎各隊的德貝爾川(Carlos Beltran)和羅培茲(Felipe Lopez)分別轟出全壘打,加上先發投手瓦茲奎茲(Javier Vazquez)5局表現亮眼,11-1讓美國隊提前在第7局舉白旗。這場比賽因出現10分懸殊差距而被迫提前劃下句點,美國隊恐重蹈2006年經典賽第 二輪飲恨出局的覆轍。
與上屆八強相比,荷蘭是唯一的"新同學"。在首輪16隊中,他們的團隊防禦率(2.50 )高居第4位。複賽他們先碰上了團隊打擊率(0.347 )次高、全壘打(8發 )與打點(26分 )皆排第3的委內瑞拉。荷蘭隊雖然敲出六支安打,但是因為不夠連貫,只拿到1分。委內瑞拉靠著兩支陽春炮在內的三支安打,攻下3分,終場3-1擊敗荷蘭 隊。
儘管美國職棒大聯盟(MLB)本季遭逢經濟衰退的嚴峻考驗,但世界棒球經典賽(WBC)的支出卻回收的很快,這要歸功於比上屆更踴躍的觀眾、更高的收視率 及更多的贊助合約。經典賽共有39場比賽。 2006年的比賽全都在美國國內舉行,今年的第一輪則移師加拿大、墨西哥、波多黎各及日本。觀眾人數增加了38%。
MLB總裁德普易(Bob Dupuy)表示,體育頻道ESPN的收視率提高了,贊助合約金額也增加超過50%。他說,"考量到經濟環境、首度到4個海外場地比賽以及移師海外的磨 合,這樣的結果真是讓人再開心不過了";雖然美國職業運動受經濟影響,但"經典賽卻是個好兆頭,因為棒球還是能吸引目光"。德普易說,美國加拿大之戰吸引 了4.2萬人進到多倫多藍鳥(Jays)的球場觀戰;在藍鳥去年的81場主場比賽中,只有6場高於這個人數。
日本對上韓國時,日本國內的收視率比北京奧運還高,僅次於2006年經典賽的冠亞軍決戰--日本,當年擊敗古巴拿下首屆冠軍。除了贊助合約金額更高,贊助 商也由26家增加到56家,包括美國電話電報公司(AT&T)、百思買公司(Best Buy)、麥當勞及百事可樂等。