圖1 《蘭亭集序》是王羲之的千古名帖。
圖 2 觴是一種淺碟的酒器。
古時以夏歷三月第一個巳日為「上巳」，是一個非常古老的大節日。
周朝時，上巳日，會在水邊舉行招魂禳災的祭典儀式，稱之為「雩祀」（雩，讀作於，求雨的祭典）。秦朝時有「上巳祓禊」的記載（祓禊，讀作伏細），指的就是在水邊沐浴，以除不祥的一種祭祀。漢朝時，上巳日，官民除了水邊沐浴，去除身上晦氣外，又增加了臨水宴賓、踏青的內容。魏晉以後，上巳改到容易記憶的三月三日舉行，後代沿襲，也就成為漢族水邊飲宴、郊遊踏春的節日了。
臨水、浴水、潑水皆樂事
《論語．先進篇》中，有一段「暮春者，春服既成，得冠者五六人、童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」，講的是弟子侍坐，曾皙（點）和孔夫子談論志向的對話，用一首押韻的白話譯文，正有上巳時節的到沂水邊遊樂的寫景︰
「點兒、點兒你幹啥？」「我在這裡彈琵琶！」
「蹦」地一聲來站起︰「我可不與他人比！
「比不比，各人說的個人理。」
「三月裡，三月三，各人穿件藍布衫；也有大，也有小，跳到河裡洗個澡；洗洗澡，乘乘涼，回頭唱個《山坡羊》。」
夫子聽了哈哈喜︰「滿屋子學生不如你。」
臨水祈福消災，在當今中國西南邊區（如雲南大理）與泰緬地區，現行的「潑水節」活動中，也還可看到古時上巳祓禊的遺蹟。在日本，上巳日原本是五大傳統節日之一的「桃之節句」，亦就是俗稱的女兒節（人偶節，雛祭）。不過在明治維新後，這個節日被移送到公曆的3月3日舉行。上巳未必常在陰曆三月三日，上巳逐漸成為被遺忘的日子了。
曲水流觴
在上巳習俗中，最浪漫的活動要算「曲水流觴」了。觴是一種酒器，是一種木製惰圓形有把的淺盤。上巳在水邊自上游漂下盛酒的觴，供下游者撈起來飲用，這就叫「曲水流觴」。歷史上最盛會有名的一次「曲水流觴」盛會，是東晉永和九年三月三日，在浙江會稽山陰城郊的號曰蘭亭，時任會稽內史的王羲之，宴請了當時名人雅士42人，眾人沿曲流而坐，讓童子在上游，把盛滿水酒的觴杯放在荷葉上順流而下，下游的人拿取漂到面前的觴杯，飲用並賦詩。
與會者有11人各寫了2首詩，15人各寫了1首詩，16人大醉什麼也沒有寫。王羲之在當時醉意茫然時寫了一篇28行324字的《蘭亭集序》，竟成為千古名作，其中凡是有重複的字都各不相同，譬如20多個「之」字，變化迥異，無一個相同，如有神助。王羲之酒醒之後，過幾天又把原文重寫了好多本，但終究沒有在蘭亭集會時所寫的好。
上巳大多在清明前後。今年夏歷三月初三在2009年3月29日，而上巳則是在2009年4月6日。奇妙的是，上巳恰逢三月三日，在1990到2000年間，竟然共有5次；不過，下次上巳剛好在三月三日就要等到2024年了。
