不料風雲突變，1970年3月18日，在美國支持下，朗諾集團乘國王西哈努克出訪之際，突然發動政變，西哈努克只好流亡。因為怕得罪美國，一直支持西哈努克的法國和蘇聯都拒絕接納他。走投無路時，毛澤東格外熱心地收留了西哈努克，幫他在北京組織了流亡政府，並收養了這個政府，西哈努克本人在北京也一直繼續享受著國家元首的待遇。那時中國正值十年文革，世界多數國家都在指責中國，惟獨受中共恩惠的西哈努克歌頌讚揚中國文化大革命，並阿諛奉承講了許多肉麻吹捧毛澤東的好話。很快，在中共的撮合下，西哈努克和紅色高棉捐棄前嫌，攜手抗美，結成抗美救國統一戰線。5月5日柬民族團結政府成立，西哈努克任主席，喬森潘擔任副首相。
有了西哈努克的援手，依靠中共的扶持，昔日勢單力薄的紅色高棉乘著反美救國的契機迅速坐大。西哈努克做夢也沒想到，當紅色高棉在他的幫助下推翻了朗諾集團後，竟在柬埔寨上演了一場比中國文革更慘烈的「革命」，其禍國殃民的慘烈程度甚至有過之而無不及，最後甚至連自己和整個家族都成了受害者。
1975年4月17日，紅色高棉成功地攻佔了首都金邊，當地居民但還沒來得及歡迎勝利者，就接到了緊急疏散的命令，不得不帶著點隨身用品就匆忙遷往農村，連正在治療病人的醫院也不例外。三天後，200萬人的金邊成了居民不足三萬、只有一家商店，沒有小汽車，人人都靠步行的空城。此後，至少有兩三萬人死於疏散途中。在紅色高棉看來，城市是資本主義的醜惡象徵，它會腐化幹部和群眾，要建設理想社會，就必須消滅城市。因此，在這年年初，紅色高棉頭頭波爾布特等人就決定，全國勝利後要取消城市。到9月，全國城鎮都完成了遷出人口的任務。紅色高棉把這視為他們的「創舉」。
「革命」先從肅反入手，凡曾服務過朗諾政權、對新生紅色高棉政權不滿者、地富反壞、不願自動離開金邊者，一概格殺勿論。接著是清理階級隊伍，對有產者、業主、資產階級知識份子、教師、醫生、華僑及其它專業人士大開殺戒，焚書坑儒，連戴眼鏡的人也不放過。然後是種族和宗教迫害，連會說外國話也是死罪。紅色高棉禁止所有的宗教信仰，關閉或摧毀所有的教堂和廟宇，佛教徒被迫還俗，回教徒被強迫吃豬肉。
紅色高棉還熱衷於搞內部清洗。三年多里就搞了五次大規模的清洗，殺了十萬幹部與黨員，不僅把越南培養的共產黨員清除掉，而且把與自己意見不同的法國留學出身的幹部也清除掉，最後清洗華僑幹部與一切懷疑黨的領袖的人。正像毛澤東接見波爾布特時讚揚的那樣：「我們想做還沒有做的，你們卻在實踐了」。
殺人的同時，紅色高棉開始搞變態的社會主義。首先是「禁商從農」，商人被趕離原居住地到農村和荒野安家落戶，沒有商店，政府就在每個市鎮開辦一個合作社以代替。廢除貨幣，人們只好進行物物交換，因為紅色高棉認為如果不使用貨幣，美國特務就無法進行活動，就不能用貨幣收買人心。紅色高棉還在全國建立合作社，農民的所有田地、生產工具、牲畜、包括家裡一切鍋盆碗碟都必須交公，再由公家統一使用。紅色高棉還規定全國人民依年齡、性別分別住在老人區、兒童區、男青年區、女青年區，夫婦每月只可以同住一次。紅色高棉認為，愛情是資產階級的東西，男女婚姻就如豬狗配種一樣，由主人指定，為革命服務。分配的婚姻事前保密，舉行革命婚禮時才由政權當場宣布。紅色高棉廢除了傳統家庭生活，建立起「嶄新」的軍營生活，男人穿黑衣服，女人留短髮，每天起床、勞動、放工、吃飯、開會、學習、睡覺都依上級規定的時間進行。當時柬埔寨國門被封閉，受害者無路可逃，只能束手就擒，慘遭殺戮，整個國家沒有商店、廟宇、學校和公共設施，人類文明在柬埔寨因此降低到歷史的最低點。
可以毫不誇張地說，在當政後短短不到四年的時間裏，紅色高棉走了一條集中國三反五反、反右、大躍進、人民公社、文革為一體的腥風血雨之路，使這個信奉佛教的古老國家陷入了一場史無前例的浩劫。據專家研究，因為紅色高棉的暴力政策，這期間共造成了150萬左右的人非正常死亡，約佔柬埔寨人口的五分之一。其中包括西哈努克自己的十八個親人（一個兒子、二個女兒、二個女婿、十三個孫子），連親王夫婦本人當時也遭軟禁，不准外出、不准見客、不准通話通郵，差點也送了命。
回顧柬埔寨的這段歷史，不少人迄今仍很納悶：柬埔寨是一個佛教國家，人民普遍性情溫和，可為什麼現代柬埔寨人會變得如此瘋狂？慈悲為懷的佛國為什麼會血流成河？不用說，這樣的厄運肯定不會沒有來由。常言道惡有惡報，善有善報，個人如此，國家民族也不例外。在我們信佛的人看來，共產黨就是一條披著人皮與神佛為敵的豺狼，與狼共舞能有好果子吃嗎？而自稱信佛的西哈努克竟與中共為伍，與紅色高棉結盟，等於背叛了神佛，把自己的靈魂出賣給了魔鬼，他和他的國家怎能不遭難呢？！對於這一點，西哈努克本人事後也有所覺悟，否則他就不會公開宣布，如果國際法庭審判紅色高棉領袖，他願意放棄自己在憲法上，以及皇家身份所享有的豁免權，出庭受審。不過，世間沒有後悔藥，此時無論西哈努克怎麼懺悔，他死去的親人和150萬子民卻是再也不可能復活了。
如今，國際社會上仍有人熱衷於跟中共玩曖昧，或投懷送抱，或暗中交易，但願他們能從西哈努克當年與狼共舞的錯誤中吸取應有的教訓，早日抽身而退，不然到了災難降臨時再想退場，就遲了！
