無名指修長，小指短小——考古學家據此得出壁畫出自史前女藝術家之手。(圖片擷取自英國《每日郵報》網站)
考古學界對史前岩洞壁畫的研究一直認為，大多數壁畫都是出自男性之手。不過，最近美國賓夕法尼亞州州立大學的考古學家在美國《國家地理》雜誌上撰文表示，其實很多作品都是出自史前女藝術家之手。
據英國《每日郵報》7月6日報導，賓夕法尼亞州州立大學的迪安·斯諾教授經過對在法國和西班牙兩國發現的多幅史前岩洞壁畫進行研究後發現，壁畫旁邊留下的手印應該是為女性所有，而不是考古學界一直認為的男性手印。
1922 年，幾名青少年在法國南部發現了佩什·梅爾岩洞，岩洞中瑰麗奇異的壁畫震驚了整個考古界，其中以「帶斑點」的馬為主題的一組壁畫尤其精美別緻，壁畫多在 2.5萬年前繪製完成。除了大量壁畫，考古學家還在岩壁上發現很多人手印，當時被認為是男性手印，並被一直接受至今。
科學家認為，「斑點馬」壁畫是女性的手創作。(圖片擷取自英國《每日郵報》網站)
為了研究手印究竟是誰烙下，斯諾教授將壁畫上的手印模型輸入電腦，並與現代歐洲人的手型進行比對後發現，史前女性確實也參與到繪製巨幅壁畫的過程中。不僅如此，斯諾教授又察看了法國加爾加斯洞穴壁畫和有2.8萬年歷史的西班牙卡斯蒂略（El Castillo cave）洞穴壁畫，皆得出了相同的結論。
斯諾教授向記者表示：「我們發現的一個手印有著長長的無名指，這絕不可能是男性的手。另一個手印的食指很長，小指很短，這也符合女性的手部結構……我們有大量現代歐洲女性的手部特徵數據，經過認真比對後，我們確信史前女性也繪製了大量的壁畫。」
斯諾的研究結果表明婦女在史前文化中的作用可能遠遠大於此前的預期。斯諾說：「雖然我們不知道在4萬年前到2萬年前的舊石器時代女藝術家的地位究竟如何，但是我們的發現足以說明當時的女性在藝術文化中佔據著不可低估的地位。」
目前斯諾教授的研究僅限於歐洲地區，但他表示還將對世界其他地區的壁畫進行研究，以最終確定史前女性在藝術領域的地位。
