香港所謂的民主普選問題，是指行政長官和立法會選舉。
香港回歸至今，行政長官及立法會60個議席都不是由普選產生，前者僅由一個800人組成的選舉委員會選出，後者則漸次演變，但至今也只有半數議席透過地方直選產生，其餘半數議席為功能組別選舉，即由各行各業的員工投票選出自己界別的代表。
民主派一直批評行政長官的選舉為「小圈子選舉」，又要求撤銷立法會功能組別選舉，全部改由一人一票選出。但北京方面從未點頭。
在普選問題上，北京方面的一貫立場是必須按照循序漸進的原則推行，不能一步到位；而基本法對2007年以前的行政長官和立法會選舉模式早有規定，顯示北京對香港回歸頭10年的政制發展早有定論。
至於以後的選舉模式，大陸全國人大常委會曾於2007年底議決，2017年香港可普選行政長官，立法會全體議席普選最快可於2020年實施。
人大常委會同時規定，2012年的立法會及行政長官選舉仍須按照循序漸進原則舉行。此外，立法會議席仍然是一半由直選產生，另一半由功能組別產生。
當前，特別行政區政府正準備就2012年的兩個選舉方案訂定具體辦法。至於2017年以後的選舉模式，本屆特區政府已經表明不會處理，待由下任行政長官處理。
當年人大常委會做出上述決定後，外界普遍認為，北京算是給了香港的民主發展一個比較清晰的路線。因此，在草案出爐後，民眾似乎對民主議題變得冷淡。霎時間，一直主打普選議題令自身站在「道德制高點」並獲得民眾支持的泛民主派也失去了著力點。
不過，在一輪沉寂後，近日民主派卻在普選問題上向北京重新「宣戰」，就2012年及以後的選舉模式提出具體方案。
這些方案包括2017年普選行政長官時，必須放寬參選門檻。因為，儘管北京方面同意2017年香港可以普選行政長官，但外界預料屆時北京方面將會限制候選人的產生模式，以免「不受歡迎」的人出任行政長官。
在提名行政長官候選人上，他們又提出，2012年的行政長官候選人只要獲得10萬名民眾連署，即可參選，這與當前基本法的規定很有出入。
今天泛民主派在閉門會議後決定，如果特別行政區政府訂定的2012年的選舉模式未能符合他們的意向，又或未能提出2017年的選舉模式，泛民主派的立法會議員將於2012年任滿前先行辭職，稍後再參選。
在泛民主派眼中，辭職後再參選，是間接考驗選民是否支持他們爭取普選的一種公投。
對於民主派此時就普選問題如此激烈表態，一些分析指出，原因之一可能是泛民主派覺得人大常委會提出普選路線後，港人似乎已不太關注民主問題，因此，他們有必要採取行動來喚起港人對民主的持續關注。
事實上，在受到全球金融海嘯衝擊下，香港當局正集中全力處理經濟復甦的問題，而各種調查顯示，此刻民眾關注經濟民生的程度遠遠超過民主發展。
但無論是那些原因，泛民主派就以辭職方式來表達不滿，似乎已達成強烈的共識，一旦貫徹主張，也必定為香港社會帶來衝擊並引起國際社會的關注。
更引人關注的是，有分析家覺得泛民主派此舉大有與北京當局「攤牌」的味道。文匯報於今天發表的一篇署名文章就指出，香港正處於暴風雨的前夕，需要敢於迎接暴風雨的政治領袖和政治人物。
文章還質問：「香港居民對於政治『攤牌』可能帶來的無可避免的震動作好準備了嗎？」
北京方面至今沒有回應泛民主派的表態，但從北京方面過往的一貫態度來看，它接受泛民主派所提出的選舉方案的機會很低；而此事是否導致北京與泛民主派「攤牌」，相信很快也可以看到端倪。
