歸去來兮
百裡奚是虞國（今山西平陸）人，自小家境貧寒，直到30歲才討上老婆。生了一個兒子，姓百裡，名視，字孟明，也即使前面提過的孟明視。老婆孩子熱炕頭，前兩者都有了，就是家裡的炕頭熱不起來。一個字：窮。繳不起暖氣費，一家人只好擠成一團，抵禦寒氣。
貧賤夫妻百事哀，這樣的日子過起來顯然沒有前途。百裡奚決定像村裡的其他年輕人一樣，外出打工。
臨行前，百裡奚老婆杜氏殺了家裡唯一的老母雞，準備燉一鍋熱湯。可是殺了雞後才發現，家裡居然沒有了燒火的柴。百裡奚二話不說，卸下木門，劈碎了作為柴火。吃了三碗熱騰騰的雞湯，百裡奚告別妻兒，出得門去；走出數里，回頭看時，只見妻兒依然在偎依在門口眺望......
百裡奚第一站來到齊國，想在齊襄公手下討一碗飯吃。可是他一個外來務工人員，在齊國不沾親不帶故，沒人引薦他，只能惆悵地離去。
第二站是宋國。來到宋國的時候百裡奚已經40多歲了。年紀大，文憑低，又沒有職稱，百裡奚只有到處吃閉門羹的份。好在當時沒有實行暫住證制度，百裡奚一個無業遊民，在齊國和宋國流浪多年，也未享受"被收容"的待遇，比孫志剛運氣好多了。
就在百裡奚走投無路，要靠乞討活命的時候，他碰到了生命中的第一個貴人：蹇叔。宋國銍邑（今安徽濉溪縣臨渙集）人。蹇叔是一個隱士，隱居在下鄉放牛。這天他看到百裡奚，端詳了他許久，說："根據我多年放牛的經驗，你不像是一個丐幫子弟。到我家裡去咱二人聊聊？"
吃了一堆烤白薯之後，蹇叔問了百裡奚幾個時事問題，百裡奚一邊喝水一邊侃侃而談，這一談可把蹇叔驚呆了。"人才啊！這樣的人才居然淪落到乞討的地步，難道是老天瞎了眼？"於是他問："這位兄弟，你這樣四處流浪乞討為生也不是法子，不如跟我一起養幾天牛，搞不好還會碰到一兩個好工作，如何？"
百裡奚答應了。這兒包吃包住，還可能包工作，何樂而不為呢？
百裡奚就在蹇叔家住下了。
蹇叔也是一介農民，家底不厚，百裡奚在這兒住上一段時間後，就把他家吃得嚴重透支。咋辦呢？百裡奚只能另想出路。正在這時，百裡奚聽說周釐王的兄弟子頹重金招聘善於放牛的人才，頗為心動了。做不了公卿將相，好歹先撈一個飯碗也不錯啊。他跟蹇叔說了自己的想法後，蹇叔見他心意已決，就說："丈夫不可輕失身於人。仕而棄之，則不忠，與同患難，則不智。此行弟其慎之。"蹇叔最後說："兄弟你先行一步，等我在家料理家事後，再到周國去看望你。"
百裡奚到了周國後，憑著自己精湛的放牛術獲得了子頹的青睞。子頹準備聘他為家臣--可見三十六行，行行出狀元啊。此時蹇叔也趕來了。他去見過子頹一次後，極力反對百裡奚為他做事，他說："我看子頹這人志大而才疏，所重用的又都是一些讒言獻媚的小人，今後肯定要做逆反的事情。你別跟著他混，沒前途。"
蹇叔一語成讖，子頹後來果然起來謀反，最終事敗，死於非命。
百裡奚聽後，猶豫良久，從了蹇叔。到手的工作也放棄了，他們何去何從？百裡奚離鄉已久，心裏懷戀妻兒，就想回家看看。蹇叔說，"我有一個朋友叫宮之奇，在虞國做官，我們好久未見，也想回去看看他。咱倆通行吧。"
回到虞國，蹇叔自去見宮之奇，百裡奚則冒了嚴寒，回到相隔數百裡，別了多年的故鄉去。
時候既然是深冬；漸近故鄉時，天氣又陰晦了，冷風吹進船艙中，嗚嗚的響，從篷隙向外一望，蒼黃的天底下，遠近橫著幾個肅索的荒村，沒有一些活氣。百裡奚的心禁不住悲涼起來了。
阿！這不是我20年來時時記得的故鄉？
但是，更令百裡奚哀傷的是，因為他多年杳無音信，妻兒耐不住貧困，已經背井離鄉而去，徒剩兩片空屋。
年近半百的百裡奚孤獨地站住風中，熱淚盈眶。
