隨著油價飆漲，再加上各國推動節能減碳，全球主要車廠近來積極發展插電式油電車。豐田汽車週一才宣布2011年將在美國推出Prius油電車系列的平價插電式車款，號稱節能效率相當於每加侖汽油可行駛134英里。
雖然各大車廠強調電動車每行駛1英里所需的花費只有傳統汽車的四分之一，但充電電池本身的成本卻高過消費者省下的燃料費。國家研究委員會報告也指出，除非電力公司全面停用煤炭或其他化石燃料發電，否則就環保貢獻而言，插電式油電車還不如一般油電混合車。
然而，對消費者來說，價格才是優先考量，而造就插電式油電車價格偏高的主因就是電池。該報告表示，以單憑電力可行駛10英哩的Prius插電式油電車為例，其成本就要增加3,300美元。若以通用汽車Volt插電式油電車為例，單憑電力可行駛40英哩，而其成本也要增加1.4萬美元。
該報告研究小組成員凱瑟（James Katzer）表示："這項報告的研究重點在於，上述成本需費時多久才能和消費者省下的燃料費打平？"答案是，Prius同級車款至少要到2028年才能打平，而Volt同級車款則要等到2040年。
豐田汽車並未公布Prius插電式油電車的詳細價格，但業界粗估將在3,000至1萬美元之間。凱瑟表示，若各國政府持續實施節能車補助方案，相關成本可望減少。
該報告研究小組召集人克蘭（Alan Crane）則表示，未來電池成本能否下滑取決於技術突破。研究小組預期鋰電池技術在未來仍有許多改善空間，包括部分學者正在研究的鋰空氣電池及鋰聚合物電池等都可能加速插電式油電車普及。
来源:工商時報
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