這種情況是北極震盪（Arctic Oscillation）造成的。北極上空的大氣壓力會出現兩種極端變化，直接影響北半球出現暖冬或寒冬。
科學家以北極震盪指數來衡量氣壓的變化。在過去幾十年裡，北極震盪指數多為正值。北極上空的氣壓比平均氣壓低，中緯度地區上空的氣壓則比平均氣壓高。中緯度地區指的是從日本札幌、到義大利米蘭、到美東緬因州、到美西俄勒岡州等地。
在這種情況下，圍繞北極的寒帶噴射氣流（jet stream）從西方吹向東方，而不會吹到南方，大部分時候都維持在美國以北的加拿大。這麼一來，美國大部分地區的冬季氣溫相對比較暖和。
今年冬季，北極震盪指數出現負值情況，北極上空出現高氣壓，噴射氣流的冷空氣都被擠壓到比以往更遠的南部地區，造成美國、歐洲和中國出現寒冬。
值得一提的是，北極上空在這個冬季的高氣壓是1950年以來最顯著的。
至今沒有人知道為何北極氣壓會出現這種極端變化。
第一個觀察及描述這種現象的美國華盛頓大學大氣科學教授華萊士說："我傾向於把它看作一種隨機現象。我不認為我們掌握了它為什麼會一年這個樣子，下一年卻完全另一個樣子的原因。"
北極震盪同全球暖化或全球變冷都沒有關係。唯一可以肯定的是，它不是第一次出現。
這種寒冬現象也沒有在整個北半球出現。
美國國家冰雪數據中心的邁爾說："幾乎整個北極地區的氣溫都比正常情況來得高。"一些地區的氣溫甚至比正常情況高出8個攝氏度。
英國廣播公司環境新聞記者布萊克說，西伯利亞雅庫茨克（Yakutsk）的日常最低溫只有攝氏零下35度，比其1月份平均氣溫還高出10個攝氏度。
来源:《聯合早報》
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