圖:宋代已用名片拜年，稱為「飛帖」。各家門前貼一紅紙袋上寫「接福」，即承放飛貼之用。王弘力 繪。
南宋學者曾在《類說》中就記錄過一個「陶谷易刺」的故事，可以說是迄今為止，關於新年投刺的最早的文字記載了趣話古代賀年片
古人交往，起初用竹木削成條刺，然後寫上自己的姓名、籍貫、身份，用於拜會他人時互通名姓。刺，即古代的名片，又稱「謁」。此後雖然改用了紙張，但習慣上的叫法卻沿襲了下來。過年時在紅紙上書寫賀詞，便成了古代的賀年片！
據考證，南宋學者曾訸在《類說》中就記錄過一個「陶谷易刺」的故事，可以說是迄今為止關於新年投刺的最早的文字記載了。
有一年春節友人差人前來投刺，陶谷以酒餚盛情款待。陶谷發現來人投刺的許多人家都與自己亦有往來，而他卻正為無人投刺而犯愁，於是他就悄悄地進行調換。來人酒足飯飽後，便抱刺匆匆離去並一一投出未覺有故，其所投多為陶谷之刺也。陶谷乃是唐朝末年的一位著名學者，如此算來已有千餘年的歷史了。
「投刺」在古代由人或步行、或乘車馬送達。貴者富者自然不必親自勞駕，當官的派公差、商賈望族差僕人、文人學士遣書僮，就是普通老百姓中的戶主，也將此事交與小輩後生去送。
投刺的人到對方門外招呼，有主人出來接固然好下人接也可以，一般交了刺就走。宋人周輝的《清波雜誌》有載:【正至交賀，多不親往。有一士令人持馬行，每至一門喊數聲，而留刺字以表到。】
周密的《癸辛雜識·送刺》亦作如是雲:【節序交賀之禮，不能親至者，每以束刺簽名於上，使一僕遍投之，欲以為常。】
在富貴人家，因為前來投刺的實在太多迎來送往應接不暇，為省事起見，就在門外挂個箱子接受各方投刺，圖吉利便稱之為:「接福」。也有在家門口挂個紅紙袋接受投刺，名曰:「門簿」。
投刺人因為任務繁重、時間緊迫而往往在門口喊幾聲，將刺投入箱內就匆匆離去，待得主人應聲出門時已不見了投刺人的蹤影，所以在民間有:「送帖的比兔子跑得還快」的說法。因此，賀年片還得了個別稱，名曰「飛帖」。
投刺人多是在門外把賀年片投入箱中，也被稱作「望門投刺」。對次，明人陸蓉在《菽園雜記》中記載道:【拜年……如東西長安街，朝官居住最多，至此者不問識與不識，望門投刺，有不下馬或不至其門，令人投刺者。】
由此可見，古時的投刺太濫近乎是廣為散發，這也就難怪「吳中四才子」之一的文徵明，在《元日書時》中叫苦感嘆說:【不求見面惟通謁，名刺朝來滿敞廬。我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。】
古代賀年片都是主人親筆書寫，一張賀年片，往往就是一帖精美的書法作品。然而讓人遺憾的是，當年氾濫成災的東西如今卻存世極少，許多藏家更是一「刺」難求。物以稀為貴，這話有一定的道理，但就收藏而言，獨到的眼光往往才是最重要的。
