美國總統官邸白宮
夜幕下的白宮西翼(右下)
白宮地圖室
美國總統奧巴馬不顧中國反對，於2月18日在白宮會晤了達賴喇嘛。
就美國總統歐巴馬會見達賴喇嘛一事，中國表示強烈不滿，稱希望美國以實際行動維護中美關係健康穩定發展。中國外交部發言人馬朝旭在週五早發表的聲明中稱，歐巴馬會見達賴喇嘛「違背美國政府多次重申的承認西藏是中國一部分、不支持‘西藏獨立’的承諾」。
人們注意到，歐巴馬和達賴喇嘛的會面地點是白宮西翼的地圖室。這個地點有什麼特殊意義嗎？
據美國之音介紹，白宮是美國總統居住和辦公的地方，相當於中國的中南海。白宮歷史上不斷翻修擴建，除了主體官邸外，後來發展出東西兩翼。第一家庭生活在主體官邸的第二層和第三層樓。白宮的東翼主要是第一夫人和她的工作人員辦公的地方，而白宮西翼是總統和高級幕僚辦公處。
白宮地圖室位於白宮西翼的底層。這裡早年曾是總統打撞球的地方。第二次世界大戰時，羅斯福總統曾在這裡察看地圖分析戰局，從此這裡便有了「地圖室」之稱。
後 來，美國總統改在情況室商討軍機，地圖室一度成為白宮收藏館的辦公室。1970年，在尼克松總統的夫人的指導下，地圖室被重大翻修，成為一間會客室。地圖 室在1994年又得到一次裝修。目前，地圖室內的傢俱風格為英國齊本德爾式 ，這是18世紀後半葉在美國風行的格調，集法國洛可可、德國哥特和中國傳統風格之大成。總統時而在地圖室裡接受採訪和會友。
歐巴馬總統2009年1月就職大典宣讀誓詞過程中出現小差錯，隨後，首席大法官在地圖室重新為歐巴馬舉行了就職宣誓。同月，剛剛上任的歐巴馬總統正式接受阿拉伯媒體電視採訪，地點也是白宮地圖室。
在一次白宮例行新聞發布會上，有記者問歐巴馬總統為什麼在地圖室會晤達喇喇嘛，白宮發言人羅伯特.吉布斯回答說：「這是總統和白宮團隊覺得的最好的會晤地點。」
記者追問說：選擇這個地點是不是有外交考量，比如為什麼不在橢圓形辦公室見面？吉布斯說，歷屆總統從來沒有在橢圓形辦公室會晤達賴喇嘛。
美國媒體指出，歐巴馬總統這一次是在白宮正式辦公區會晤這位達賴喇嘛。 在這之前，克林頓和小布希兩位總統都在白宮私人居住區和達賴喇嘛會面，以強調他們是和一位宗教領袖而不是國家領導人會晤。這些不許媒體到場的會面都被形容 為「私下會晤」。最早在白宮見達賴喇嘛的美國總統是老布希，1991年的那次「私下會晤」連照片都不許拍攝。小布希總統2007年曾高調參加美國國會為達 賴喇嘛舉行的頒發國會金質獎章儀式，媒體形容這是象徵性的突破。不過這次活動是在國會大廈舉行。
歐巴馬總統 和達賴喇嘛這次在白宮地圖室的會面也是在「私下」進行，兩人沒有同時公開露面，事後發表照片。歐巴馬政府官員指出，達賴喇嘛不是以政治領袖身份前來白宮見 總統的。白宮新聞秘書比爾.伯頓在會晤前對媒體說，「達賴喇嘛是一位國際上受尊重的宗教和文化領袖，總統將以這樣的身份和他會面。」
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