孟菲斯大都會不同信仰協會協助改善人們的生活（圖片來源: VOA）
在美國，每年2月是黑人歷史月，紀念那些影響了非洲裔美國人歷史的人和事。民權領袖馬丁·路德·金42年前在田納西州孟菲斯遭到暗殺。當時，他正在孟菲斯支持那裡的正在罷工的環衛工人。工人們要求增加工資，加入工會。罷工持續了兩個多月，在馬丁·路德·金被暗殺後不久就結束了。
在黑人歷史月，人們懷念馬丁·路德·金為幫助數以百萬計的窮人而付出的努力。
1968年2月，民權領袖馬丁·路德·金率領人群遊行穿過孟菲斯的街道。他說：「工人們對微薄的薪水不滿。他們沒有醫療保險，他們的工會會員身份不被承認。」
罷工使孟菲斯成為一個種族界限分明的城市。罷工象徵著非洲裔美國人要求平等的呼聲。
薩繆爾·凱爾斯牧師當年勸說馬丁·路德·金去孟菲斯。他說，馬丁·路德·金把環衛工人的苦難跟消除貧困這個更宏偉的事業聯繫在一起了：「他到孟菲斯來，幫助環衛工人，我們永遠都不會忘記，因為他對窮人充滿了感情。」
馬丁·路德·金去孟菲斯前幾個月，和其他民權領袖們發起了「窮人運動」。
他說：「我希望，強有力的窮苦人民真正有能力，有魄力，讓這個國家的權力機構在想說‘不’的時候說‘是’。」
馬丁·路德·金的窮人運動是民權運動的第二階段，目的是建立一個包括所有族裔的全國性窮人聯盟，要求工作，要求平等工資和宜居住房。他說：「我們厭倦了全天工作卻拿半天的工資。我們厭倦了在破舊不堪、老鼠橫行的貧民窟棲身。」
凱爾斯說，馬丁·路德·金計畫再組織一次目的地是華盛頓的遊行，推動政府為窮人撥款數十億美元：「我看到他站在密西西比州奎特曼一所房子前，他看著孩子們到處跑，肚子鼓漲著。你會覺得自己是在一個第三世界國家。他站在那裡，他落淚了。他說，我們能比這做得好些。」
弗蘭克·麥克雷牧師協助解決了孟菲斯與環衛工人之間的衝突。他說，如果馬丁·路德·金今天還活著，他會高興地看到他的努力取得了成果。馬丁·路德·金去世近兩個星期之後，孟菲斯市同意給工人們漲工資，並承認他們的工會會員資格。環衛工人隨後結束了罷工。
社區領袖們說，馬丁·路德·金為實現社會正義而做的最後努力將永遠留在人們的心裏。
