清乾隆年間，山西人某甲，五十多歲，一次到山中砍柴，發現一隻野狗拖著一隻狐狸狂奔。某甲把野狗嚇走，將狐狸救下。看那隻狐狸挺著大肚子，似乎是懷了胎兒。狐狸驚恐看著某甲，身上血跡斑斑。某甲不禁頓生惻隱之心，輕輕拍了它幾下，示意讓它離開，便自行離去。
十幾年後，某甲已經是年近古稀，不能操勞了。忽一日，有二女拜訪，看年紀，十五六歲，看其穿戴，衣著光鮮，不類農家女子。二女見某甲，當即跪倒叩頭，口稱「爺爺」。某甲詫異，二女解釋道是遠親，且自備酒飯，下廚房烹煮，相待甚是慇勤。臨走，二女各從懷中掏出一物，奉與某甲，說：贈給爺爺兩件寶物，需好生相待，三年後再來取。到那時，您老自是家財萬貫，不需此物了。
兩件寶物一是繡花荷包，一是雪白的狐狸尾巴。
某甲一生清貧，得此二物，如獲至寶。繡花荷包懸於腰間，狐狸尾巴釘於胸前，時時愛撫，炫耀不已。
某日，某甲將菸葉填於荷包中，卻發現挖之不盡，隨用隨漲，某甲吸菸三日，荷包中菸葉如故，某甲大喜：今後吸菸，不用花錢了！
又一日，某甲傷風感冒，鼻涕流如瀑布，不覺以狐狸尾巴揩之，豈料狐狸尾巴滑膩異常，一甩之下，竟然面部清潔如洗，狐狸尾巴也毫無沾染，正可謂「三不沾」也。某甲心中又一大喜：真揩鼻涕之大將軍也！
自此，某甲每日上街，慷慨施煙，凡街上老煙友，皆可盡情索要，免費過癮。誰傷風感冒，狐狸尾巴伺候之，眾皆讚某甲之德，於是某甲人緣大漲。老煙友也時常贈送他一些食物，某甲生活也漸漸好轉，每日粗茶淡飯，閑暇上街吸菸、甩鼻涕為樂。
如此不覺三年，一日，某甲在家中燒火做飯，先前二女如期而至。見某甲大吃一驚：「爺爺早應該富甲一方，緣何貧苦若此，困頓如初？」某甲本來木訥，此時更是囁嚅不已。二女見某甲以荷包盛菸葉，狐狸尾巴揩鼻涕，初覺詫異，後啞然失笑，說：爺爺暴殄天物，真正拿豆包不當乾糧也！
二女告訴某甲：二十年前，爺爺是否於山中救得一隻狐狸？是我倆之母。我母命我二人前來報恩，贈您老萬貫家財，不料爺爺不識寶物，今已經到期，取走寶物，當年爺爺救命之恩已還，不復再見也！某甲道：不識寶物，如之奈何？命中無福消受，縱有萬貫家財，消福蝕祿，恐早不復於人世矣！
故有異史氏言曰：噫，某甲救狐狸，毫無稀奇可言，狐狸報大恩，竟以萬貫家財相報，其奇異之一也；某甲不識寶物，其奇異之二也，知道自己有眼無珠，竟然毫無悔意，其奇異之三也。某甲之練達，非吾等乖巧之人所能比耳！設我等之人，得此寶物，必將百元大鈔充其內，狐狸尾巴獻於國家領導人，定得高官厚祿，寶馬香車誇街，萬眾台上演講，光宗耀祖，得意非凡！得知自己不識寶物，有眼無珠，痛失萬貫家財，又悔腸寸斷，摳心挖眼，不思再活也！豈知世上萬物，皆有定數，一飲一啄，莫不前生所定。飛來橫財，福德換之，享福十年，不若下生安順。照此說，某甲真村夫之智慧者也！
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