法國高速火車TGV，美國佛羅里達州目前計畫興建的高速鐵路將與此類似。Getty Images
高速火車已經在歐洲和亞洲行駛多年，但美國除了華盛頓和波士頓之間的路線外，仍然到處跑著陳舊而慢騰騰的火車。不過，這種局面馬上就要改變了。歐巴馬總統宣布了發展高速鐵路的計畫，並且投入80億美元的啟動資金。
法國的高速火車時速高達574公里。日本高速火車的時速創下581公里的記錄。中國也在迎頭趕上。
然而在美國，美國只有一半的火車時速達到170公里，最快的列車時速只有241公里，而且只在華盛頓、紐約和波士頓之間運行。美國交通部說，這種局面馬上就要改變了，到時候，從洛杉磯到舊金山的行車時間不到3小時，車速可達到220英里。
加州將在2012年開始建設高速列車，可能在2020年之前開始運行。在全美國建設高速列車的條件可能已經成熟。
歐巴馬總統最近宣布，將從刺激經濟資金中拿出80億美元來發展高速鐵路走廊。根據這個項目，將在人口密度高的地區之間建設13條高速走廊。聯邦撥款主要將用來改善鐵路基礎設施和慢車增速。
不過，只有加州和佛羅里達州的高速走廊是真正的高鐵，因為只有這兩個州要建設專供高速列車使用的鐵路。
美國國家鐵路客運公司史蒂夫．卡爾姆說：「歐亞的高鐵和美國不同。在歐洲和亞洲，高速列車使用的是專線，但是在美國，客車與較慢的火車共用鐵路線。」
環保團體歡迎這個項目。環境法律政策中心執行主任霍華德．倫納爾說：「用乘客英里這個指標來衡量，乘火車比開車的效率高兩倍，比坐飛機高5倍。所以，從碳排放量和其他污染來看，鐵路更環保。」
不過批評人士說，80億美元可以啟動許多小項目，但是不足以完成這些項目。而支持者說，它將在美國為一種新的公共交通方式奠定基礎。
《看》雜誌訂閱網站http://www.watchinese.com
