如果有人被診斷為膽固醇高，人們會建議他徹底改變生活方式，多運動，戒菸，甚至每天服藥。但是一項新的研究指出，最容易、也是最美味的降低膽固醇的方法之一是多吃堅果。
堅果富含脂肪和膽固醇。聽起來如果你想要吃得健康的話，這正是你不需要的東西。
可是，公共衛生研究專家、加州羅馬琳達大學的佐安·沙貝特說，擔心自己心臟健康的人，恰恰應該吃堅果。
關鍵在於堅果裡所含的是什麼類型的脂肪和膽固醇。
沙貝特說：「堅果含有豐富的不飽和脂肪、蔬菜蛋白質、纖維素和植物化學物質。植物化學物質中包括一種植物固醇。所有這些營養素結合起來，顯示出有益於保持正常膽固醇水平。」
沙貝特研究堅果對健康的好處長達20年。世界各地也有很多人從事同樣的研究。
但是沙貝特說，他最新的研究，對不同的族裔和群體進行了30多種試驗，首次得到了確定的答案：「這是迄今最好的證據，顯示堅果可以降低膽固醇並且改善血脂情 況。過去有過許多研究，對象是某個國家裡某個族裔裡為數不多的人。而最新的研究，是將所有相關研究進行綜合分析，因此所得出的結論也具有普遍性。」
沙貝特說，分析顯示，每天吃一份到兩份堅果(每份約28克)，可以將一個人的低密度膽固醇，也就是所謂壞膽固醇降低大約百分之8至10。這就意味著，患心血管疾病的風險降低了五分之一。
所有經過試驗的堅果都有這種好處，包括核桃、杏仁、夏威夷果和開心果。甚至連理論上屬於豆科植物的花生，都同樣能夠降低膽固醇。
這些好處體現在各族裔的男女老少身上。
沙貝特提醒說，如果你本來就堅持健康飲食，使用不飽和的蔬菜油烹飪，那麼，雖然你也吃堅果，但膽固醇下降的效果可能就不那麼明顯了。
同樣，如果你的膽固醇高，那麼你的膽固醇改善的幅度，要比膽固醇正常的人明顯。
沙貝特說，這些現象讓人直覺地感到有理。但是當他分析到第三種因素--體重的時候，他吃了一驚：「堅果能使體重正常的人和肥胖的人降低膽固醇。但是它的效果對體重正常的人更明顯。」
沙貝特表示，未來的研究將探討其中的原因。
他還計畫研究堅果對其它心血管疾病風險因素的影響，以及堅果是否具有抗氧化和抗炎症的作用。
沙貝特建議，不論你的體重和膽固醇水平如何，每天都最好至少吃一份到兩份的堅果。
