算盤是中國人在長期使用算籌的基礎上發明的。古時候，人們用小木棍進行計算，這些小木棍叫「算籌」，用算籌作為工具進行的計算叫「籌算」。後來，隨著生產的發展，用小木棍進行計算受到了限制，於是，人們又發明瞭更先進的計算器--算盤。
算盤是長方形的，四周是木框，裡面固定著一根根小木棍，小木棍上穿著木珠，中間一根橫樑和算盤分成兩部分，每根木棍的上半部有兩個珠子，每個珠子當五，下半部有五個珠子，每個珠子代表一。
關於算盤的來歷，最早可以追溯到公元前600年，據說我國當時就有了「算板」。古人把10個算珠串成一組，一組組排列好，放入框內，然後迅速撥動算珠進行計算。東漢末年，徐岳在《數術記遺》中記載，他的老師劉洪訪問隱士天目先生時，天目先生解釋了14種計算方法，其中一種就是珠算，採用的計算工具很接近現代的算盤。這種算盤每位有5顆可動的算珠，上面1顆相當於5，下面4顆每顆當1。
隨著算盤的使用，人們總結出許多計算口訣，使計算的速度更快了。這種用算盤計算的方法，叫珠算。到了明代，珠算不但能進行加減乘除的運算，還能計算土地面積和各種形狀東西的大小。
由於算盤製作簡單，價格便宜，珠算口訣便於記憶，運算又簡便，所以在中國被普遍使用，並且陸續流傳到了日本、朝鮮、美國和東南亞等國家和地區。
現在，已經進入了電子計算機時代，但是古老的算盤仍然發揮著重要的作用。在中國，各行各業都有一批打算盤的高手。使用算盤和珠算，除了運算方便以外，還有鍛練思維能力的作用，因為打算盤需要腦、眼、手的密切配合，是鍛練大腦的一種好方法。
責任編輯:輕舟
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