美國研究人員以藍蟹為調查對象，評估墨西哥灣原油泄漏事件對生態系統影響程度。
他們發現藍蟹幼體出現明顯油斑，擔心漏油已經影響墨西哥灣區域食物鏈。
油污幼蟹
美聯社１０日報導，研究人員從墨西哥灣沿岸水中撈出藍蟹幼蟹，發現它們身帶油斑。這種情況數星期前開始出現。
生物學學者哈麗雅特·佩裡是美國南密西西比大學墨西哥灣沿岸研究實驗室成員。她說，海洋生物學者定期採集殼類生物用於研究。自從４月發生漏油事件，他們發現許多幼蟹有明顯橙色油斑。
「我研究蟹類４２年，以往從未見到這種情況，」佩裡說。
她難以確定遭原油污染幼蟹總量。不過她說，這一地區已知藍蟹棲息地中大約４０％受到漏油影響。
佩裡說，好在研究人員撈上帶油斑幼蟹時，它們還活著。它們蛻殼後，油斑可能消失。
殃及海豚
美國政府上週宣布，四分之三外泄原油經多種途徑得以清除。
研究人員擔心，藍蟹的狀況顯示，原油已經滲入墨西哥灣區域食物鏈乃至食物網，影響會持續數年。
美國路易斯安那州立大學海洋學學者理查德·康德瑞說，藍蟹是生態環境健康程度「活信息庫」。
藍蟹既是捕食者、又是食物，在墨西哥灣區域食物網中發揮重要作用。
美國新奧爾良洛約拉大學生物學學者鮑勃·托馬斯說，藍蟹的狀況暗示，漏油不僅影響墨西哥灣水域，更影響食物鏈。
「一些動物可能吃掉那些遭原油污染的幼蟹……而後更大型動物吃掉這些動物，」他說，以此類推，漏油逐步影響生態系統。
托馬斯說，微型生物體內含少量原油可能存活，但處於食物鏈高端的生物，譬如海豚和金槍魚，體內累積的原油量可能致命。
擔憂遠景
佩裡說，藍蟹體內含原油成分後，繁殖能力可能受損。如果大規模藍蟹幼體受到原油污染，幾乎可以斷定明年乃至今後幾年藍蟹減產。
「海產資源」網站關注全球海產業動態。這家網站的編輯史蒂夫·赫德倫說，活藍蟹價格普遍上漲。漲價部分原因在於，墨西哥灣一些水域禁漁，路易斯安那州藍蟹產量下降。
佩裡說，殘留的漏油對蝦、蟹、笛鯛等動物的影響可能持續數年。
墨西哥灣沿岸一些漁民以往豐年收入達６位數，如今賦閑在家，憂慮前途。
現年３７歲的漁民格倫·德波說：「如果他們今天允許我們出海捕魚，我們會撈到蟹。但如果海遭污染，海洋生物的卵和幼體死亡，明年能撈到啥？這是個長期問題。」
