「東西南北中，發財到廣東」，這是中國大陸改革開放初期大陸民眾對廣東的認識，但中共廣東省委書記汪洋曾稱「最富的地方在廣東，最窮的地方也在廣東，這是廣東之恥，是先富地區之恥。」
南方都市報引述廣東省政協專題調研組報告指出，珠三角地區人均GDP相當於山區的4.04倍。城市與農村居民的貧富差距惡化，城鄉收入之比由2000年的2.67：1擴大到2009年的3.12：1。
按廣東省標準，人均年收入低於1500元人民幣即為「貧困」。截至2009年底，廣東省仍有3409個貧困村，主要集中在粵北、粵東及粵西地區，相對貧困及尚未穩定脫貧的貧困戶高達70多萬戶，共計316.5萬人。
在住房方面，深圳今年上半年房屋平均成交價為每平方公尺1.8萬元，但與此同時，全省還有225.6萬戶人居住在泥磚或茅草房中，其中茅草房達7萬至8萬戶。
若按廣東過去4年改善15萬貧窮戶住房的速度，還要50年才能讓所有人都不住「貧民窟」。
廣東省政協專題調研組組長張遠貽說，山區農村貧困落後的程度，令調研組印象深刻，「感到可憐」。
不過，廣東省社會科學院人口經濟研究所教授鄭梓楨說，珠三角絕不會停滯不前，「等」窮縣趕上，「珠三角自己也在發展，它基礎好、人口多，增速也很快，山區和東西兩翼即使是有所改善，在很長一段時期內也不可能趕上珠三角，甚至差距仍然會擴大。」
他說，廣東的產業和勞動力的「雙轉移」才剛開始，「山區和東西兩翼的廠房可能才建好不久、剛剛投產，離一個大的上升期還需要時間。」
他又表示，政府應該雙管齊下，一方面增加財政投入，另一方面以政策優惠鼓勵私人企業發展，才能讓貧窮地區展現更多活力。
廣州市社科院研究員彭澎則認為，廣東省最低工資和貧困線標準應該逐年提升，升幅應大於GDP增速，「工人的收入應該優先成長，像現在這樣長期拿最低工資，產業根本無法升級。」
此外，他認為政府應該增加對居民住房的資助，讓民眾不至於將大部分收入花在住屋上。
廣東省最新統計報告顯示，全省1億人口中，還有316.5萬貧困人口。
