「錢」自誕生以來，就成為人類生活中不可缺少的一部分。有人以為「錢」這個字眼過於粗俗、生硬、刺耳，便琢磨出很多委婉含蓄的名字來稱呼它；有人則與它稱兄道弟。於是，「錢」逐漸擁有了很多有趣的別名。
鄧通
鄧通是人名。據《史記．佞幸列傳》記載，鄧通沒什麼本事，因善划船，當了個掌管船舶行駛的小吏，時稱「黃頭郎」。有一天，漢文帝做了個怪夢，夢見自己要上天，使盡力氣也上不去，有個黃頭郎推他上了天。醒來後，漢文帝暗暗尋訪，恰好見到鄧通，認為他就是夢中人，歡喜非常。漢文帝賜他億萬財產，封他為上大夫。一次，漢文帝派人給他相面。相面者說鄧通「當貧餓死」，文帝當即把四川嚴道銅山賜給鄧通，允許他自行開礦鑄錢，自此「鄧氏錢」流行天下。而「鄧通」也成了錢的別稱。
阿堵物
南朝宋劉義慶《世說新語．規篇》記載了這樣一則故事：西晉時，有個大臣叫王衍，崇尚玄學，自命清高，嫌他妻子貪財，始終不願意說出「錢」字。但妻子偏要想辦法逼著他說。一天晚上，王衍上床休息後，妻子命令脾女在床周圍鋪滿錢幣，使他無法下床行走。王衍早晨醒來，看見滿地的錢幣擋住去路，就叫來脾女，命令說：「舉卻阿堵物！」絕口不提「錢」字。「阿堵物」意為「這個阻擋的東西」。後來，「阿堵物」便成了錢的別名。
孔方兄
「孔方兄」始見於西晉魯褒《錢神論》：「親之如兄，字曰‘孔方’，失之則貧弱，得之則富昌。無翼而飛，無足而走。」把錢稱為「孔方兄」，看作親哥哥，此種人自然是重利輕義。南北朝時，知識份子自標風雅，認為直稱「錢」俗氣，便依據銅錢外形(多為外圓內方)，以及「錢(錢)」的字形(右邊為兩個「戈」，「戈」諧音「哥」)，稱之為「孔方兄」。此後，文人墨客紛紛沿用此稱呼。北宋黃庭堅《戲呈孔毅父》詩曰：「管城子(毛筆)無食肉相，孔方兄有絕交書。」說明不能吃肉，是因為孔方兄與其絕交，無錢能買，戲謔中頗有情趣。
青蚨
「青蚨」是南方一種昆蟲，形狀如蟬。據東晉干寶《搜神記》卷十三載：「南方有蟲……名青蚨，形似蟬而稍大。味辛美，可食。生子必依草葉，大如蠶子。取其子，母即飛來，不以遠近。雖潛取其子，母必知其處。以母血塗錢八十一文，以子血塗錢八十一文，每市物，或先用母錢，或先用子錢，皆復飛歸，輪轉無已。」當然，這是傳說。後世商人以「青蚨」代稱「錢」，取其「循環往復」、「用之不竭」、「財運亨通」之意。清光緒十九年(1893)，山東商人孟洛川在北京大柵欄開辦綢布店，據「青蚨」傳說，取店名為「瑞蚨祥」。一些老銀號和商家，春節貼對聯，常用「青蚨飛入」字樣，祝願來年「財源廣進」。晚清洛陽刺繡圍腰荷包上，刺有「青蚨飛來」字樣，亦取意於此。
上清童子
唐鄭還古《博異志．岑文本》中記載了一件奇事：唐貞觀年間，中書舍人岑文本，常到山中避暑。一天，有個自稱「上清童子元寶」的人求見，兩人談得甚為投機。童子走時，岑文本起身相送。不料，剛走出山亭，童子忽然不見了。第二日，童子再次來訪，岑文本派人暗中跟蹤，童子在牆角處消失。岑文本十分詫異，當即命人掘地三尺，發現有一古墓，墓中了無餘物，只有銅錢一枚。岑文本這才醒悟，原來「上清童子」是銅錢名，「元寶」乃錢文。後世據此稱「錢」為「上清童子」。李時珍《本草綱目．金石一》亦載：「昔有錢精，自稱上清童子。」
沒奈何
錢最奇怪的別名便是「沒奈何」，顧名思義，其義為「無可奈何」、「沒有辦法」。此名來源於南宋張俊。張俊與岳飛等人屢立戰功，後來他為保全富貴，投靠秦檜，還多方聚斂錢財。他擔心家中招賊，將每一千兩白銀熔成一個大球，稱之為「沒奈何」，意思是誰也奈何它不得，連竊賊都沒法偷竊。(南宋洪邁《夷堅支志戊．張拱之銀》)無怪乎有個演員譏笑他：「只有張郡王在錢眼內坐耳。」(見南宋羅點《聞見錄》)於是，「沒奈何」也一度成為錢的別名。
「錢」除了上述幾個別名外，還有「盤纏」、「不動尊」等其他別名。民國初年，因發行的銀幣上有袁世凱像，錢被稱為「袁大頭」；新中國成立後，10元面額人民幣面上印有「全國人民大團結」的圖案，「錢」被稱為「大團結」。如今，隨著社會經濟的發展，「錢」的別名仍在不斷演變，例如陝西人將面值100元的鈔票詼諧地稱為「麼洞洞」。
