日中釣魚台海域撞船事件，引起中方強烈反彈，主因是日方違反了「尖閣密約」？朝日新聞旗下的最新一期「AERA」週刊爆料，日中早在二○○四年自民黨執政時期，即針對釣魚臺（日方稱為尖閣諸島）問題訂有密約，主要內容為「中國不放保釣船出海、日本不羈押人」。但因民主黨上臺後密約未交接，所以才會鬧出這次嚴重的日中糾紛。
2004年日相小泉時代成立密約事實上，釣魚臺密約的傳聞，早在日本網路上流傳，除了中日兩國，臺灣也在列，內容大概是日本不准許本國籍人士登上釣魚臺、臺灣的保釣人士也不得靠近，日臺漁業問題以另外管道交涉，臺灣不與中國合作，日中之間的資源開發問題則另外商討。
釣島密約 傳臺灣也在列另一方面，自民黨參議員丸山和也十八日在國會質詢中指出，內閣官房長官仙谷由人曾告訴他「日本（對中國）的屬國化，又不是從現在才開始」。丸山表示，他在九月二十四日檢方決定釋放中國船長時，打電話給仙谷表達「應追訴（中國）船長責任」，仙谷回答，如果繼續追訴的話，預定十一月在橫濱亞太經濟合作會議（ＡＰＥＣ）非正式領袖高峰會，可能就會泡湯。丸山質疑仙谷，再這樣下去莫非日本要變成中國的屬國嗎？仙谷則答說，「日本的屬國化，又不是從現在才開始」。雖然仙谷在國會中否認，表示他不記得說過這樣的話，不過就像呼應週刊爆料內容般，日中之間，在釣魚臺問題上似乎早就存在著某種默契。
AERA報導內容大致是，二○○四年三月有七名中國保釣人士，躲過日本巡邏艦的攔截，登上釣魚臺，後來被沖繩縣警方依違反出入境管理法逮捕羈押，此事引發中國大規模反日示威，在當時首相小泉純一郎政治裁量下放人。隨後小泉指派外相川口順子訪中，與中國達成「尖閣密約」。
民主黨政權上臺 密約未交接？密約內容主要是針對如何處理保釣人士登上釣魚臺，「日本以不准上岸為原則，並於事前加以攔截，為避免事件擴大，日方不拘留強行上岸者，中國則控管不讓保釣船出海。」但民主黨去年上臺後，由於強調政務官導向、去官僚化，所以保留在外務官僚體系中的這項密約並未同時交接，所以這次日方強硬羈押中國船長的動作，被中國認為是違反密約，事情一發不可收拾。
