中共第十七屆五中全會上，已經多年被看作是中共第五代可能的接班人的習近平升任中央軍委副主席，在2012年中共十八大以後接替最高國家領導人重任的道路上顯然又向前邁出了一步。但在中國民間政改呼聲重新高漲之際，習近平能否是帶領中國走向重大變革的人物？
現年57歲的習近平是中國元老習仲勛之子，他因此被看作是「太子黨」代表人物之一。八十年代開始，他進入國務院辦公廳和中央軍委辦公廳等部門工作。此後的二十年可以說一直仕途順利。曾在河北、福建、浙江、上海當地任職，從縣委副書記步步高陞至福建省委副書記、代省長；浙江省委書記、代省長；上海市委書記。2007年，他當選中央政治局常委，正式步入最高權力中心。2008年又當選國家副主席。
有全面訓練的官員
香港時事評論員劉銳紹先生接受法廣電話採訪時，指出，習近平和很多中共領導人一樣，是從基層到中央一步步走來的官員：
劉銳紹：「習近平在上海的時間其實很短，很快就調到中央。他主要是他過去的背景─倒不是因為他是「太子黨」，而是他在少年的時候，剛好是中國文革很亂的時候，這就給他一個很好的磨練。另外就是，他在中國官場裡面，是從低做起的，從縣裡，然後一步一步到市、到兩個省、然後到上海、很快就調到中央。可以說他有地方的、比較全面的訓練。就是說，他整個仕途的發展有地方，有中央，有各個方面比較全面的培訓。當（福建）省委書記的時候，也跟香港有很多聯繫。這種上升的過程也是中共目前需要的這一類人才。我們可以看到其他的領導人很多都是有中央的工作經驗，也有地方工作經驗。」
習近平的接班方法顯示中共政改思維尚不牢固
法廣：很多評論認為中國目前正處於一個大變革的前夕。在此之前，溫家寶曾多次發表政改講話；近日又有劉曉波獲得諾貝爾和平獎，中國國內要求政改的呼聲很高。在您看來，習近平會不會是一個可以領導中國走向重大變革的人物？
劉銳紹：「我從來不會把中國未來的希望，尤其是民主的發展，寄託在某個領導人剎那間的開明。因為，作為中共領導人，他們首先關注的重點是黨的利益。趙紫陽過去算是比較開明的，但他第一個考慮的是黨的利益。所以，未來中國所謂重大的變革，我很難評價到底是什麼，因為每個人有不同的看法。但是，從溫家寶最近圍繞政改的一系列講話來看，我還是沒有太大信心。」
「首先，大家可以看到，溫家寶的講話都是在海外發表的，沒有在中國本土的官方媒介上出現。雖然後來國內有些傳媒也引用海外的消息有所報導，但是，這是在擦邊球情況下出現的，不是中國官方願意把這些東西公開。」
「同時，我們也可以看到，習近平升任軍委副主席，是沿著中共傳統的接班方法，把黨、政、軍大權集於一身，這樣的布局說明中共方面的政改思維還不是很牢固。溫家寶的講話只是為了回應外界對中國政改的關注而已，還沒有具體的措施配套。所以，即使習近平兩年後繼承胡錦濤的位置，這是否代表中共有真正的政治改革，我暫時還不太樂觀。」
中共高層無論派系，最關注的問題是執政穩不穩
法廣：圍繞2012年的接班問題，黨內派系鬥爭非常激烈。習近平總體看來，並不是以胡錦濤為首的團派體系。他升任軍委副主席是否在一定程度上可以解讀為團派在這場爭鬥中失利？
劉銳紹：「首先，我認為現在不能從派系鬥爭來看中國的政治。有人說習近平升任，就是對「太子黨」得利了。我不太贊同這樣的說法。如果仔細看中共領導層，估計十八大能上去的「太子黨」沒幾個人。除了習近平以外，只有薄熙來，還有俞正聲，甚至可以把王岐山算進去，加起來也不過這幾個人。如果說胡錦濤在團派凝聚了一批人，但是，這些人也不佔大多數。「
「同時，最關鍵的一點，就是中共高層，無論是哪個方面的人，無論哪一個派系，他們面對的問題是：執政穩不穩。如果因為派系鬥爭影響共產黨的江山的話，在關鍵的時候，不管是哪一個派系都會團結起來。」
總體來說，開始頻繁出現在政治前臺的習近平被認為是處事相對低調。但2009年，在墨西哥訪問期間，他的一番關於西方國家對中國事務指手畫腳的講話曾引起中外輿論不少爭議。
