上世紀90年代初第一代的「農民工」已經接近退休年齡了，他們將面臨退休後的養老問題。企業每月2500元的養老金，相較於事業單位的6000元，待遇差距懸殊。中共當局從2003年就喊著要改革養老金制度，到現在養老改革面臨了不了了之的尷尬處境。請看報導。
英國《金融時報》中文網專欄作家葉檀，在《中國退休保障之怪現狀》文章中提到，中國市場化改革在市場與計畫經濟之間遊走的結果，使得養老改革遭遇極大的阻礙，那些將與企業接軌的事業單位退休人員，沒有人願意主動離開所謂「低風險高收益的體制」。導致事業單位養老改革面臨不了了之的尷尬處境。
太多的人想吃公家飯，導致財政不堪重負。葉檀分析，截至2005年底，全國事業單位總計有工作人員超過3035萬人，是國家公務員的4.3倍，佔全國財政供養人數的近80％。退休費總額目前已經超過千億元，成為財政龐大的負擔。
葉檀還提到：「中國真要推動養老改革，只能從兩個方面著手，一是首先改革公務員養老體制，二是逐步提高企業養老水準，以逐漸拉平水位。」
中國社科院經濟所研究員朱玲也為英國《金融時報》寫了一篇文章----《農民工養老的「圓夢」之路》，她指出：「農民工雖然已被納入中國工業化進程，但還沒有獲得足夠的與工業社會相適應的社會保護措施，以應對他們在城市生活和工作所面臨的風險。」
而這些遷移農民工，他們的養老基金是歸屬在專案所在的城市，當他們跨地流動時，他們的養老權益是不可攜帶。這不但有損養老計畫的可持續性，又不利於勞動力流動。
葉檀表示，企業承擔的職工養老保險費率高達20%，卻不能得到相應的回饋，養老帳戶沒有做實，讓他們不得不懷疑上繳的費用不知道填了哪個窟窿。
人力資源和社會保障部針對這樣的問題，制訂了《農民工參加基本養老保險辦法》，但是問題並沒有獲得解決。朱玲的報導文章指出，一些城市政府設定的繳費基數下限高於遷移工人平均工資，制度設計也不適合遷移工人的就業特點和支付能力。
兩部門最後雖然作出了回應：一方面降低了企業和個人繳費率；另一方面，賦予個人養老保險權益以便攜性。
不過，朱玲擔心，繳費率降低表示低收入者積累的養老基金將更少。如果沒有進一步的政策干預，這一群體雖然可能通過《辦法》的實施減輕了當前的貧窮，未來卻又將遭遇老齡時的貧窮。
