北韓和中國在去年12月31日舉行的新鴨綠江大橋奠基儀式可以說是兩國邁出的經濟合作「第一步」。兩國在過去的2、3年裡通過各種渠道就經濟合作方案進行了討論，但雷聲大雨點小。去年初兩國對連接圖們江（韓國稱豆滿江）下游的琿春圈河口岸和北韓元汀口岸的大橋進行了維修改造，但這只不過是對日本統治時期建造的舊橋進行修葺而已。
專家們認為，圍繞這次舉行奠基儀式的新鴨綠江大橋，兩國之間也存在諸多矛盾和不信任，因此要想讓新鴨綠江大橋建成後發揮真正的作用還需經歷很多難關。中國國務院總理溫家寶在2009年10月訪問北韓時，兩國就新建鴨綠江大橋達成了協議，但過了1年零2個月的時間才舉行奠基儀式。
◆中北圍繞路線等問題依然存在分歧
新鴨綠江大橋的雙方連接點——北韓新義州和中國丹東是兩國貿易的核心渠道。兩國貿易總量的70%通過該區間完成。迄今為止兩國通過1910年建設的鴨綠江鐵橋進行貿易。連接丹東和新義州舊市中心的鴨綠江鐵橋只有一條車道和鐵路，為兩國間貿易造成了極大的不便。而且擴大人力、物資交流也受到限制。
中國從21世紀初開始就推進建設新鴨綠江大橋，中國在2007年提出了以中方負擔全部費用的方式建設新鴨綠江大橋的方案。為了增進兩國間更活躍的經濟合作和人力交流，中國不惜自掏腰包來建設基礎設施。但北韓一直拒絕中方的提議。丹東一位消息人士說：「北韓擔心緊急時刻這座大橋會成為中國軍隊進入北韓的通道，這是北韓不希望看到的，而且北韓還擔心新橋一旦建成，就會為中國一直要求北韓實施的改革開放打開缺口。」
新鴨綠江大橋奠基儀式於去年12月31日在中國丹東舉行。圖為，用來豎立橋墩的設備。右側船上掛著「中朝鴨綠江邊境河川公路鐵橋施工船」的條幅。
北韓在實施第二次核試驗後，因國際社會的壓力和聯合國制裁徹底被孤立。溫家寶2009年10月訪問北韓恢復兩國關係，北韓這才同意建設新鴨綠江大橋。但達成協議後，兩國仍暴露出矛盾。在去年初舉行的兩國工作負責人會議上，圍繞新鴨綠江大橋的建設地點，雙方發生了分歧。北韓主張越過威化島，在丹東和新義州舊中心之間建造大橋，而中國希望從北韓要求的路線往下走10公里，在丹東浪頭新區和新義州南部之間建橋。北韓主張，如果採用中國希望的路線，就要在北韓河畔建設數公里長的堤壩，並要求中國負擔這筆費用。
◆奠基儀式緣何選擇年底寒冬？
有分析認為，在建設新橋問題上不斷拖延時間的北韓突然同意在年內（2010年）舉行奠基儀式，是因為受到了最近的南北關係和國際局勢的影響。韓國政府宣布今年為「為統一做準備的元年」，向北韓不斷施加壓力。因此北韓此舉是對韓國政府的一種「回敬」。北京的一位對北專家說：「如果僅僅是出於經濟目的，完全可以在明年（2011年）3月舉行奠基儀式，因為這時候才能正式破土動工。在不能施工的嚴冬突然舉行奠基儀式，是為了向國內外彰顯北中兩國的友誼，同時向韓國傳遞一種信息。」
因為上述政治背景，新鴨綠江大橋工程今後也將繼續受到國際局勢的影響。北京外交界消息人士說：「如果工程順利進行，3年後新橋就能竣工，但北韓對改革開放依然持消極態度，因此要想讓新鴨綠江大橋成為擴大兩國經濟合作的基礎，將需要很長一段時間。」
