美國密西西比州和內布拉斯加州等農業區發生的事情可能將推動食品價格持續上漲。
美國農民在準備種植下一季莊稼時，他們必須決定種些什麼，種多少。
從玉米到棉花再到大豆，各類農作物的價格都在大幅上漲，在這種情況下，今年的農作物種植結構可能會與去年類似，農民們不會一窩蜂地去種某一種熱門農作物，如果是那樣，這種農作物的價格可能會被壓低。
下個月美國農業部將公布備受關注的農民意向調查。過去幾年中，農作物種植面積曾發生過巨大波動，但分析師預計，新公布的調查結果將顯示，農作物種植面積今年不會有太大變化。只有數量有限的閑置土地可用於耕種，這將會進一步遏制農作物供應。
此種局面將會助推大宗商品繼續漲價，過去一年玉米期貨價格已經大漲92%，大豆、小麥和棉花價格分別攀升了44%、69%和162%。
在世界糧食供應日益引人擔憂的情況下，農作物的種植決策尤為重要。美國供應著全球超過一半的玉米出口和超過40%的大豆出口。
隨著農作物普遍漲價的勢頭在近幾個月變得更加強勁，人們希望南美和澳大利亞等其他主要農作物種植區也能獲得大豐收，從而減緩部分農作物的供應緊張狀況，推動美國農民增加其他農作物的種植量。
但許多國家的農作物都遭到惡劣天氣的破壞，這導致農作物價格普遍居高不下。
持續性需求也加快了全球糧食庫存的消耗，這些庫存被用來確保食品的穩定供應、防止突發性糧食供應短缺出現。
據美國的數據顯示，目前的玉米庫存相當於年消耗量的5%左右，遠遠低於過去15年13.6%的平均水平。
美國農業部首席經濟學家克勞伯（Joseph Glauber）預計，為使庫存恢復到平均水平，美國農民將需要再種植800萬到1,000萬英畝的玉米。恢復大豆庫存將需要再種植300萬到400萬英畝大豆。
克勞伯在一份電子郵件中說，這明顯高於今年預計的玉米和大豆種植面積。
過去幾年，美國農民已經將數百萬英畝的土地進行了作物改種。2007年，由於市場對可用來製作乙醇的玉米有強勁需求，美國農民將種植大豆和棉花的土地改種玉米，當年的玉米種植面積比2006年多出1,520萬英畝，增幅為19%。
今年的農作物改種現象預計太嚴重。麥格理（Macquarie）預測，美國農民種植玉米的面積將會從去年的8,820萬英畝增加到9,050萬英畝。
而美國農業部則預計，美國的玉米種植面積將達到9,200萬英畝，大豆種植面積將為7,800萬英畝，幾乎與去年的7,770萬英畝持平。
另一個擴大農產品供應的障礙是，將新的耕地投入生產面臨困難。麥格理分析師波斯（Alex Bos）說，在前蘇聯和南美等美國以外的地區，大片土地的清理和準備工作要花好幾年時間。
美國有一些土地可用於生產。美國農業部世界農業展望委員會（World Agricultural Outlook Board）主席邦格（Gerald Bange）最近指出，去年可用於主要農作物種植的耕地面積比2008年減少1,070萬英畝，其中包括根據一項聯邦資源保護計畫被閑置的土地。
但有人覺得可能不會有很多閑置土地被用於耕種。
如果美國農業獲得大豐收，將有可能減輕一些農產品供應壓力，促使大宗商品價格下跌。俄羅斯、中國和其他地區的大豐收也會緩解供應擔憂。
来源:華爾街日報
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