父母是孩子一生最重要的啟蒙老師和榜樣；孩子在不知不覺當中會受到父母心態的影響並模仿父母的行為。積極向上、不斷學習的父母會培養出自信開朗、上進心強的孩子；強勢包辦的父母有可能會養出被動消極的孩子；而被動消極地把教育孩子的重任完全交給學校，就有可能讓年幼的孩子迷失方向。過猶不及，我們得很當心才好。
我和先生常鼓勵孩子們凡事既要盡力而為，又要有平常心，更要替別人著想，孩子們在生活中逐漸體會、實踐這些道理。在課堂上，她們會盡量把回答問題的機會留給其他同學；由三人組成的數學隊告捷，作為主力隊員，她們主動把獎盃讓給另一位隊員保存。這種力爭上游、同時又對榮譽保持平常心的心態，是她倆日後能夠直輸贏於度外、形成不屈不撓性格的良好開端。
依莎貝拉曾用「凡事可為「（Anything is Possible）作主題，寫了一首詩參加學校作文詩歌比賽，並贏得了第一名。凡是盡力而為，是她當時單純積極的信念。上高中以後，好幾次在網球場上出師不利，以1:5的比分落後的情況下，她一個球一個球專心地打，一局一局耐心地扳回，追到局5︰5（All 5）後，常常又變成6︰6，接著又要進行搶七（tie-breaker），迎接另一番驚心動魄的激戰，而她往往能反敗為勝。
有一次，他的教練問我她是怎麼做到處驚不亂。她對我說︰「我只想著怎樣打好下一個球。我只是想著哪裡是對手的弱處，然後集中精神把球餵到她弱處。我從來不去想要是我輸了怎麼辦，因為我知道，如果我分心的話，我就沒辦法全力以赴，就會輸得很快、很慘」。
從六年級起，伊麗莎白幾次在緊張激烈的地區和加州數學比賽競技台上過五關斬六將，靠的也是置輸贏於度外的心態。十年級那年，美國數學協會（American Mathematical Society）模仿電視臺真人秀「誰想當百萬富翁?」（Who Wants to be a Millionaire?）,也舉辦了一個叫做「誰想當美國的數學家？」（Who Wants to be a Mathematician?）的擂台大賽。在加州錦標賽那天早上，作為地區第一名的伊麗莎白代表地區出賽。很不巧，那天早上在趕往賽場的路上，她發現自己發燒了，頭疼的厲害。我們把她送到比賽場地後，馬上在附近尋找藥房，幫她買到退燒片，好讓她在中場休息時服藥。
可等我們趕回來，比賽已經開始，她已經坐在擂台上了。作為所有參賽者中最年輕的十年級生，帶燒的伊麗莎白過五關斬六將，擊敗了好些十一、十二年級哥哥姐姐高手們。可惜最後一輪搶答賽裡，原本分數一路裡領先的她因為搶答鈴按扭粘滯，接連按了好幾次都沒辦法讓按鈴發出聲音，在這關鍵兩、三秒鐘後，被一位十二年級生搶答成功。結果，伊麗莎白以極其微弱的分數屈居第二。賽後，她非但沒有絲毫難過，反倒說，作為十年級生，能贏得加州第二名也很好啊，而且還得了一千塊錢的獎金。有這麼豁達的女兒，我覺得比她贏了第一名還要讓我欣慰自豪！
當孩子們失落的時候，我們會及時為她們打氣，幫助她們走出情緒低谷。
伊麗莎白在十一年級暑假那年，獲得了美國宇航局（NASA）一個每年在全國範圍內只頒給四個高中生，八個大學生的暑期研究獎學金。當伊麗莎白風塵僕僕抵達，拜見事先約好的系主任歐瑪教授時，他隻字不談總做，而是興致勃勃地說道︰「七天之內，二十一個海灘，相當於每天玩三個海灘」！歐瑪教授一邊誇耀著自己的暑假計畫，一邊說︰「你知道嗎？我對游泳情有獨鍾，這將會是我最期待的暑假旅行」。「聽起來非常的誘人」，伊麗莎白無限羨慕地問道，「您什麼時候動身」？「明天」！歐碼答道。
「啊」？伊麗莎白吃驚得差點沒有暈過去，心頭即時晃過一連串的問號:你在開玩笑嗎？我才剛抵步，你就要離開？我連校園的東南西北都沒弄清楚，更別說往後的研究項目該怎麼開始？有問題我找誰去？這、這……
這時，歐瑪才從文件抽屜裡拿出一張紙︰「這，就是你這個暑假的任務--找出多層鏡對X射線最大反射率。」伊麗莎白接過那張薄薄的紙，飛快地掃了幾眼，只看得雲山霧罩，不知所謂。「這裡有你需要的所有信息，你可以嘗試用一種叫做「PPM」的擬合程序來試試看，不過，我只是聽說過這個玩藝兒，但我從來沒接觸過，所以不能給你任何幫助。有問題的話，你可以去圖書館找資料」！
歐瑪教授既沒有留下他的手機號碼，也沒有留下他的電子郵件地址，就這樣走了，把憂心忡忡的伊麗莎白丟在物理系大樓。伊麗莎白簡直不敢相信，她，一個高中生，除了修過一門AP計算機科學課程，做過一、兩次課堂程序項目，沒有任何實際程序設計的經驗，竟然被期望在兩個月裡，用一個歐瑪教授自己都不懂的計算機程序，來找出x射線在多層反射鏡裡的最大反射值。這，是她十七年生命裡最大的挑戰。
當晚，她給我們打電話訴苦，他們怎麼就指望一個高中生去獨立解決一個連自己都不瞭解的項目？我可怎麼辦啊？我們連忙鼓勵她不要著急，與其花時間憂慮、發呆，還不如分秒必爭，從ABC學起這套PPM程序，能做多少是多少。
很快，她調整了心態，一邊照顧自己的購物飲食起居，一邊自學摸索。感謝上帝，好在世間還有一個新近普及的先進技術，叫做「網際網路搜索引擎」，伊麗莎白上網搜索，終於搞懂了一點皮毛。然後，她一頭紮進圖書館，在文獻堆裡翻騰，找到這個領域的相關論文、領軍人物、最新動向......整整一個星期，她好像是速養的鴨子，給自己填塞了許多新概念，還自學了另外兩個基礎語言，慢慢讀懂了這款新式的PPM語言。接著，她聯繫上一位對PPM頗有心得的義大利的教授。。。終於，八個星期後，大功告成，她作出了圓滿的結果。一個月後，歐瑪教授還把她的實驗結果拿到國家實驗室去「炫耀」（「show off"--歐碼電子郵件裡的原話）。
上大學後，伊麗莎白曾對我說︰每當我在學校遇到各種麻煩時，我總會嘗試用不同的方法去解決，而我發現，身邊好些有著驚人的才華的同學遇到同樣的問題時就會放棄了。這時，我才覺察到，原來一直以來我都不輕言放棄，那是因為我在家時常常看到你的堅持。媽咪，你是對我影響最大的人。
看來對孩子言傳還不夠，身教才是更有效的教育。
原標題 培養孩子越挫越勇的性格
