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時間過得真快，自1990年出國讀博士，到現在已經20多年了。這20多年來，我先在蘇格蘭讀博士，畢業後從事教育工作，先後帶過十幾位博士後、研究生和訪問學者，現任美國印地安納大學醫學院教授。回想這些年的海外生活有得也有失，我想把我從親身經歷中總結出的一些經驗介紹給讀者，特別是剛剛出國或準備出國求學、工作的人，希望能對他們有所幫助。
第一關是語言關
我剛到蘇格蘭時英語水平很差，看電視時打瞌睡，聽講座時打哈欠，還常常讓同學給我寫字條。由於不好意思，語言不通也不想麻煩別人，有時用「yes」應付別人，又往往造成誤會，因此不太願意與人交往。後來，我的導師為了讓我盡快擺脫語言的困境，就幫我找了個英語老師輔導。另外，我還通過學校與一個蘇格蘭家庭取得聯繫，去他們家過週末。這樣大概過了半年多，語言才逐漸地得到了提高。
雖然現在的年輕人，外語水平要比我們當年好上許多，但真正與外國人交流起來還會感到吃不消。我想在我的經驗中，有兩點對剛出國的學生還是有用的：一是當你聽不懂別人講的話時，要委婉地提醒對方你沒有聽明白，不懂裝懂對你沒有好處。二是要在語言上拜人為師，在求教的過程中，你的英語口語就會很快提高了。有人認為，專業知識是本，語言只是一種交流工具，不必追求十全十美。然而，不認真過好語言關，有時會感到寸步難行。
應聘要注意技巧
找工作時，關乎成敗往往在於細節。首先一點，做好準備十分必要。招聘方除對專業有具體要求外，還要知道應聘人的與人相處能力、演講能力、發展潛力以及與現有人員的互補性等。許多中國人應聘失敗與沒有好好準備有關。儘管你的工作能力很好，如果描述不出來，別人還以為你只會幹活不能獨立工作。面試前最好在同事那裡練幾遍。正式的聘書應有主管部門負責人的簽字(至少有電子郵件)，口頭答應是不可靠的。找一個好工作除好的專業特長和推薦信外，面試中的表現舉足輕重。如果你做得好，對方會保持與你聯繫。主動與對方聯繫表明你感興趣，但太頻繁的詢問不一定有幫助。啟動基金和基本工資是聘書裡的重中之重，往往經過幾次協商才能達成。
駕車出行須謹慎
開車與交通安全是很值得小心的事情。在過去20多年中，我直接或間接介入的交通事故有3起，聽人講到的交通事故記不清有多少起了，有的是車毀人亡，有的是被遣返回國。當你持有J1、F1、B1甚至綠卡，都可能因違反當地的交通法規被驅除出境。無照駕車、開車無保險都是不允許的。當然，保護好自己更是重要。一旦捲入交通事故，最好等到警察來仲裁，主動認錯或是指責對方都是不可取的。另外，自己最好能拍幾張事故現場的照片，以作為仲裁時的依據。
買房子的學問大
購買住房時，好的地理位置和房子的質量最關鍵。無論是買新房子或二手房，找到一個可靠的房地產經紀人十分重要。通常，我會讓同事幫助找一位當地人，由他介紹房地產經紀人。一般情況下，6月至9月是買賣房子的旺季。在買房子前，最好有一個可行的目標，這可以節省你和房地產經紀人的時間。這些都做好後，剩下的就要靠運氣了。祝剛出國的同胞們順利通過關關卡卡，步步帶著好運氣。
