天下第一塔永寧寺塔塔基
永寧寺塔塔基遺址發掘現場資料圖片
引子
白馬寺東數里，310國道與隴海鐵路交會處，向北看，閶闔門遺址恢弘壯觀，向南看，永寧寺塔塔基滄桑滿目，兩者相距僅一里。就這一里的空間，公路、鐵路爭相闖過，彷彿不經意，又彷彿很刻意。
這是一個值得懷念的所在。
南北朝時期，佛教登峰造極。在數以萬計的寺院中，永寧寺登峰造極。
該寺是北魏皇家寺院，那個時代最宏偉豪華的「僧伽藍摩」。這所伽藍已足稱傳奇，最傳奇的則是寺中木塔——永寧寺塔。
如今知道永寧寺塔的人不多，但知道的人無不深感震撼。這座木塔高達一百三四十米，相當於四十多層樓。這樣的高度，不僅空前，而且其後1500多年也沒有匹敵者。這木塔絕對天下第一，天下第二隻到它的腰窩。
建築史上的奇蹟令人震撼，它的命運更讓人震撼扼腕。在這個世界上，它只存留了短短的十多年，驚鴻一瞥，就離開了喧囂的塵世，留給人無數遺憾無盡感慨，一位洛陽人寫道：「那驚世駭俗的摩天寶塔猶如天外流星一般，在歷史的長河中劃過一道炫目的光芒後，便永不再現。」
在毀滅了大約1500年後，考古人員對永寧寺和永寧寺塔進行科學發掘，僅僅是建築基址，已足以讓人震撼。塔基中出土了泥塑三四百件，其細膩生動、精美逼真，讓最挑剔的人也讚嘆不已。而這些穿越千年時光的遺留，只是永寧寺華美風采之「冰山一角」，那個「殫土木之功，窮造型之巧」的永寧寺，只能視為遙遠的傳奇，任時光流轉，再無緣得見。
是什麼樣的熱情，促成了永寧寺塔的高度？是什麼樣的際遇，使北魏洛陽擁有了無與倫比的永寧寺？
滅佛、興佛均不遺餘力
「盛世信皇帝，亂世信神仙」。南北朝動盪數百年，那個時代的宗教熱情空前高漲。佛教自東漢初年進入洛陽後，逐漸在中國傳播，但發展並不快，進入南北朝時期，在紛飛的戰火中，佛教開始飛速發展。
拓跋鮮卑進入中原較晚，接觸佛教亦較晚。這個當時最有活力的民族，既曾大力滅佛，也曾大舉興佛。不管滅佛還是興佛，用力之猛，力道之大，在歷史上少有與其匹敵的。
中國歷史上「三武一宗」四度滅佛，第一個就是北魏太武帝拓跋燾，這次滅佛持續時間最長，手段最為嚴酷。
拓跋鮮卑原本信仰薩滿教。這是一種原始宗教，信奉「萬物有靈」，為草原民族普遍信仰。隨著步步南遷，日益深入中原後，拓跋鮮卑開始接觸佛教和道教，表現出一定的興趣和尊重，道武帝拓跋珪「好黃老，頗覽佛經」，「經略燕趙,所逕郡國佛寺，見沙門、道士，皆致精敬，禁軍旅無有所犯」。
隨後，拓跋珪和他的兒子拓跋嗣，先後徵召高僧，在平城（今大同）興建了一些佛寺，並「令沙門敷導民俗」。北魏皇帝的意圖很明顯，他們不只是在引入一種宗教，更是在吸納宗教中包含的眾多文化因素。這種意圖，使佛教向民間滲透，拓跋鮮卑的宗教信仰開始轉變。後來佛教漸成北魏主流信仰，皇帝多次下令禁絕薩滿教，這種轉變意義非凡，由於信仰與漢人相同，孝文帝的漢化改革減少了阻力。有學者認為，如果沒有信仰的轉變，鮮卑人漢化幾乎不可能。
不過，佛教在北魏的傳播過程很曲折。從拓跋珪到拓跋燾，對道教更感興趣，「皆好黃老」，對佛教並無深入瞭解，很可能當做一種道術來看待。這種取向，最終導致一場破擊北魏全境的滅佛運動。
太武帝太平真君五年（444年），盧水胡人蓋吳在杏城(今陜西黃陵)聚眾反魏，有眾十餘萬人。太武帝親自率兵前去鎮壓，在長安一寺院歇馬時，偶然發現寺中藏有大量兵器，懷疑僧人與蓋吳通謀，下令搜查，查出大量官民寄放的錢財以及和尚與豪門貴婦偷情的密室。太武帝大為震怒，下令誅殺全寺僧眾。
此時，極力反對佛教的大臣崔浩趁機勸帝滅佛，於是太武帝下詔誅殺長安沙門，「焚破佛像」，隨即令各地「一依長安行事」。一時之間，舉國風聲鶴唳。
此時佛教影響已深入北魏上層，拓跋燾的太子拓跋晃篤信佛教，竭力延緩詔令，使眾多僧人有時間逃匿。即便如此，北魏佛教也遭到重創。
歷史上諸次滅佛，都是「人亡政息」，下令滅佛的皇帝去世後，滅佛運動即告中止。拓跋燾去世時，拓跋晃已先他而去，但接班的文成帝對佛教十分重視，「天下承風,朝不及夕,往時所毀圖寺,仍還修矣。佛像經論,皆復得顯」。此即所謂「太武滅佛」、「文成復法」。
文成帝在位期間，任用高僧曇曜大舉開鑿雲岡石窟，「鑿石開山，因岩結構，真容巨壯，世法所希。山堂水殿，煙寺相望，林淵錦鏡，綴日新眺」，伴隨一座座高大奇偉的佛像出現在世人面前，佛教信仰日漸深入人心，從此，北魏人把無限的熱情投入到佛教造像之中。
獻文帝拓跋弘（即孝文帝拓跋宏之父）「敦信尤深,覽諸經論」，實行崇佛政策，在他和馮太后的影響下，孝文帝自幼信奉佛法，親政之後，他深研佛教義理，與高僧交往密切，在平城和洛陽興造佛寺，招攬高僧，全面制定僧制，促進佛教有序傳播，使平城和洛陽先後成為佛教中心。
遷都洛陽時，「代都（指平城）僧徒與都俱遷」，其中有一位著名的印度和尚，叫做跋陀（即佛陀），此人「有道業，深為高祖（即孝文帝）所敬信」。
跋陀「性愛幽棲」，嫌洛陽太吵鬧，「屢往嵩岳，高謝人世」，於是孝文帝下令在少室山為他建造了一座寺廟，因位於少室山下密林中，名之為「少林」，此即今天的少林寺。
孝文帝另一開創，是下令在伊闕開鑿古陽洞，後來北魏皇帝、大臣在這裡大舉開山造像，是為龍門石窟。
我的同事齊岸民、於茂世先後專題寫過少林寺和龍門石窟，這裡不再多說。
永寧寺塔千年無匹
孝文帝之後，「佛法經像，盛於洛陽」，盛名之下，亞洲各地的和尚「咸來輻湊，負錫持經，適茲樂土」。外國和尚來得太多了，宣武帝不得不專門給他們建造了永明寺。這寺有房舍1000多間，最多時住了外國和尚3000多人。有學者認為，這些人可能不全是和尚，還有景教（基督教教派）傳教士等，當時的洛陽人分不清楚，一概稱之為外國和尚。
但此後洛陽佛教的發展過熱、過快，呈現狂熱乃至瘋狂。孝文帝好佛，但主要推重佛教義理，對佛教發展進行了理性的限制和管理。在他之後，宣武帝、胡太后、孝明帝等「皆好佛法」，但他們沒有孝文帝的遠見和理性，從崇佛逐漸演變為「佞佛」，佛教信仰漸趨狂熱，如《洛陽伽藍記》所說，「逮光宅嵩洛，篤信彌繁，法教逾盛，王侯貴臣，棄像馬如脫履，庶士豪家，舍資財若遺蹟」。大傢伙兒將家財視若敝屣，隨時無條件捐建寺廟，「於是昭提櫛比。寶塔駢羅，爭寫天下之姿，競摹山中之影。寶剎與靈臺比高，廣殿與阿房等狀」。估計北魏GDP很大一部分成為佛教基金，寺廟越來越輝煌，無與倫比的永寧寺和永寧寺塔，即是這種背景的產物。
「永寧」一詞，似源自《尚書》「其寧唯永」之句，表達祈願長久、安寧之意。獻文帝拓跋弘曾在平城興建永寧寺，「構七級浮屠，高三百餘尺，基架博敞，為天下第一」。孝文帝遷都洛陽之初，就規劃在洛陽城再建永寧寺，並預留了建設用地，「城內唯擬一永寧寺地，郭內唯擬尼寺一所，余悉在城郭之外」。由此看出，永寧寺注定不僅是宗教場所，也具有不同尋常的政治象徵意義。
永寧寺最終興建，是在孝文帝去世後十多年的事。西元516年，宣武帝撒手人寰，他兒子元詡即位，此時元詡年僅7歲，他的母親「臨朝稱制」，是為胡太后（也稱靈太后），成為又一位深刻影響北魏歷史的女性。當時的洛陽城，已經形成王公貴族競相禮佛的狂潮，胡太后執政之初，就不顧大臣反對，決意不惜財力、物力、人力興建永寧寺。
考古發掘表明，永寧寺是一長方形院落，四面有牆，各開一門，南門、木塔、佛殿等主要建築形成自南向北的中軸線，其建築格局以佛塔為主，以佛殿為輔，體現早期佛寺的典型布局。
寺內北部的佛殿，「形如太極殿」。太極殿是北魏皇宮的「金鑾殿」，是皇宮內體量最大、最具皇權意義的建築，佛殿能與之彷彿，足見其建築規模之大。據記載，殿內供奉「丈八金像一軀、中長金像十軀、繡珠像三軀、金織成像五軀、玉像二軀」，如此，僅大型佛像就達21尊，並且「作功奇巧，冠於當世」。
更讓人震驚的，是永寧寺塔——中國歷史上最負盛名的木塔。據記載，木塔建成後，太后不顧眾臣諫阻，攜小皇帝登上100多米的高塔，「視宮中如掌內，臨京師若家庭」。
見過這座塔的人，均極力稱道，「佛事精妙，不可思議。繡柱金舖，駭人心目。至於高風永夜，寶鐸和鳴，鏗鏘之聲聞及十餘裡」。此塔建成後，菩提達摩正好來到洛陽，看見永寧寺塔，「合掌連日」，讚嘆「實是神功」。
