清人汪道鼎述說：乾隆某年間江蘇省發生飢荒。江陰縣令施政無方，激起民變，百姓揭竿而起。縣令就給百姓安上謀反叛亂的罪名，報告上級。亂民的首謀和黨羽數十人隨即被捕，然而外界議論紛紛說按滿清法律處置謀反叛亂必須屠城，江陰百姓都人心惶惶。
巡撫某公，聽說民變親自前往處理，路過常州。費鶴汀中丞的祖父，當時任招房吏，隨知府出迎。知府上官船拜見巡撫，讓費封翁（封翁：因兒孫功名得受朝廷封贈的人）在艙外等候。過了很久，巡撫送知府出來，看見費封翁一表人材，嘖嘖稱奇，問知府：「這是何人？」知府回答是招房吏。巡撫於是喚費封翁進艙垂詢：「你做招房吏，應該熟悉辦案。江陰飢民作亂，按規定必須無論老幼一律誅戮，你有什麼辦法能做到合情合理嗎？」
費封翁回答：「大人是想按法律辦呢？還是想為公侯萬代辦呢？」巡撫說：「你試著說說兩者的區別，我好做選擇。」費封翁說：「如果果真滿城背叛，按規定是應屠戮。但是江陰事起倉卒，都是貧民因飢覓食，希冀能得升斗糧食來餬口，並非膽敢謀反叛亂。倘若竟加以屠戮，這不是聖明天子愛養小民的本意。如今幸虧首犯已經被捕，依小人愚見，不如照強盜聚眾搶劫的條文，將首犯斬首，從犯分別充軍流放，這似乎合情合理。這就是為萬代公侯辦。」巡撫深以為然，於是讓費封翁草擬奏折上報，斬一人，流放十餘人。
明白人說費封翁以一言救萬人性命，後代一定會興旺。費封翁兒子某某，由副貢官至陝西潼商道。孫子費開綬，就是費鶴汀中丞。費封翁屢次受封至光祿大夫、振威將軍。費家至今高官輩出。
（根據清代汪道鼎《坐花志果果報錄》）
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