俗話說,後宮粉黛三千,而實際上,歷代後宮宮女的人數都遠遠超過了這個數目。《隋書》中載,隋煬帝時,宮女人數竟有十萬之眾。唐朝初建,國力貧乏,為了安撫人心、節省開支,唐高祖李淵曾下詔放出部分宮女,任由其嫁人,一次性放出宮女三千多人。到了唐太宗朝,後宮的宮女,仍有數萬之多。唐玄宗時,宮女的數量曾達六萬之眾。唐代其他時期的宮女數量最少也在萬人以上。宮女的人數如此龐大,她們在後宮的日常生活又是怎樣的呢?
後宮也分三六九等
按照地位的不同,唐代宮女大致可以分為兩類,一類是有品級的宮中女官;另一類則是沒有品級的普通宮女,後者佔據了宮女的絕大多數。
唐代後宮的女官又稱「宮官」,她們是後宮中除了皇后和嬪妃之外的管理階層,在後宮成千上萬的宮女中屬於地位較高的等級。西安棗園唐墓中擁有墓誌的4位宮女,就屬於這一類。
龐大的後宮擁有數以萬計的宮女,為了維持其正常運作,統治者們制定出了一套森嚴的管理體系。西北大學的唐史專家賈志剛教授說:「唐代'後廷'是模仿'前廷 '來建設的。'前廷'的官員有九個品級,'後廷'的女官也是如此。」前廷即指朝廷;後廷則指後宮。後宮等級森嚴,一品到五品基本都是皇帝的嬪妃,有一些威望較高、資歷較深的宮中女官,也能獲得五品的級別;六品到九品,則是普通宮中女官的品階。終唐一代,後宮的等級制度雖幾經變更,但其基本的內容大致如此。賈志剛教授說:「宮女們在後宮都有具體的事務,分工很細,比如有專門掌管蠟燭、鑰匙、被褥等事務的宮女。」
有品級的女官畢竟人數較少,多數宮女都是沒有品級的低級宮婢,她們從事低下的體力勞動,很少有機會接觸等級較高的妃嬪,更無緣和皇帝見面,真是「不識君王到死時」。這類宮女死後沒有墓誌,所以她們的生活就更不為人所知。棗園唐墓群中沒有墓誌者很有可能就是這一類沒有品級的宮女墓葬。
宮女是如何入宮的
說到宮女的等級,就不能不提及宮女的來源,因為宮女們的入宮方式往往決定了她們在宮中的地位。大部分宮女都是從民間海選採聘而來,她們出身於良家,品德素質較高,常有晉升為宮中女官的可能;還有一部分宮女是因為自己或家人犯罪而被沒入宮中的,她們在後宮的地位最低,承擔著後宮的下等勞動,也有些憑藉自己的手藝在宮中從事縫紉、刺繡之類的工作;此外,還有少數宮女是由附屬國、地方官,或者公主進獻入宮的,她們往往具備特殊的才華,容易受到皇帝的注意而晉升為妃嬪,但是她們也常是進獻者安插在皇帝身邊的姦細,太平公主就曾經通過進獻宮女來監視唐玄宗,並試圖謀害玄宗,然而最終並未得逞。
宮女艱辛的日常勞作
宮女的職責就是為皇帝和后妃們服務。為了滿足主子們安逸奢侈的生活需要,宮女們承擔著後宮繁雜的勞動,她們的工作範圍包括宮中衣、食、住、行等各個方面,此外還有專門從事歌舞雜耍等表演項目的宮女。不論日常勞動抑或歌舞表演,都是十分辛苦的。
從唐詩中,我們得以形象地瞭解到宮女生活的辛勞。詩人王建《宮詞一百首》雲:「舞來汗濕羅衣徹,樓上人扶下玉梯,」剛跳完舞的宮女渾身是汗,濕透了雲裳, 而樓上那些觀看表演的人還需要別人攙扶著走下玉梯。詩中又有「每夜停燈熨御衣」一句,可見每天晚上宮中熄燈之後,那些負責皇帝服裝的宮女還要熨燙御衣,其辛苦程度可見一斑。
陝西師範大學的張萍教授說,身為九五之尊的皇帝,肯定非常難伺候,明代曾發生過一次宮女造反的事件,萬曆皇帝都差點被宮女勒死,如果不是被欺壓到忍無可忍的境地,柔弱的宮女怎麼會動手殺人呢!
宮女也有娛樂活動
除了日常勞作,宮女們還要接受各種教育,她們學習的內容包括文化知識、音樂藝術,以及各種技能。
唐代的皇帝十分重視宮女教育,有專門教授宮娥們讀書的後宮學校,還有教授樂舞雜技的「內教坊」,所以,唐代宮女們的素質普遍較高。其中最為著名的要屬上官婉兒,她是高宗朝名臣上官儀的孫女,上官儀被殺之後,年幼的她隨母親鄭氏配入後宮,自小便在宮中接受教育,由於婉兒才華出眾、機警過人,備受女皇武則天的喜愛和信任,在武則天主政時期及中宗朝都曾顯赫一時。
然而,上官婉兒這樣的佼佼者畢竟鳳毛麟角,多數宮女都在瑣碎枯燥的勞動和壓抑孤獨的環境中度過一生。「衣食無憂、精神空虛」,賈志剛教授如此評價宮女的生活。不過,宮女們的生活也並不全是灰暗的一面,在宮中,她們也可以通過各種各樣的娛樂活動來調節枯燥的生活。
陝西師範大學婦女史研究專家焦傑說,唐代宮女有專門的「馬球隊」和「蹴鞠隊」。馬球可謂是唐代最為激烈的運動,馬球場上,宮女們各個著男裝、跨烈馬、揚鞭疾馳、揮舞球棍、擊球入門,這是怎樣一幅場景!蹴鞠類似於現代的足球運動,在戰國時期的齊國就已經成為一項流行的民間運動。不知唐代的宮女們在蹴鞠場上是怎樣一種風姿,如若讓她們和當今的國家女足踢一場比賽,勝負又將如何呢?
「宮女們還有一種娛樂項目叫'參軍戲',形式類似於現在的相聲,一人主講,另一人在旁打岔,說一些娛樂性的逗笑的東西」,焦傑副教授介紹說。還有諸如蕩鞦韆、斗百花、拋球等遊戲,大凡民間流行的娛樂項目,宮女們也能在宮牆內玩耍,解解悶兒。
寂寞芳魂何處去
宮女的生活範圍被侷限在長安宮城的「掖庭」中,除非有特殊任務或者不再當宮女,否則她們不能踏出宮門半步。大部分的宮女都在宮中日復一日的辛苦勞作中逐漸老去,「入時十六今六十」,待到青春逝去、嬌顏不再,她們便只能在尼姑庵中與古卷青燈共度餘生,或被發配到帝王陵寢侍奉先王,了此殘生。
不過,唐代也常有「出宮女」的情況,遇到水旱等自然災害或者新皇帝即位,常會放出部分宮女。唐代婦女史專家焦傑說:「放宮女依皇帝的個人喜好而定,皇帝個人如果同情宮女,就會放得比較多。比如唐高祖和唐太宗時期放得就比較多,玄宗時期放得就比較少。」
有些被放出宮的宮女也得到了自己的幸福。唐代後期的一個秋天,年輕的詩人盧渥赴長安應舉,一天,他來到御溝邊散步,無意間看見水上漂來一片紅葉,撈起之後,發現上面題有一首五言絕句:「水流何太急,深宮盡日閑。慇勤謝紅葉,好去到人間。」他一時好奇就將紅葉放入箱中妥善保存。多年後,唐宣宗即位,放出了部分宮女。盧渥也娶到了這樣一位宮女。一天,那位宮女無意中看到了盧渥收藏的這片紅葉,不禁感嘆不已:「當年我偶然題詩於葉,誰料想竟然被盧郎收藏。 」大家起初並不相信,於是取來筆墨檢驗筆跡,竟和紅葉上的一般無二。這就是著名的「紅葉題詩」的故事。然而,這些千年難遇的佳緣必竟少之又少。
被放出的宮女有些嫁人,有些回家奉養父母,還有很多無家可歸,便流落民間,過著飄零無依的生活。焦傑副教授說,唐代很多出宮的宮女後來都淪為有錢人的「別宅婦」,就是被人包養了,在唐代的法律中屬於通姦,是違法的,捉住了要判刑。
然而,她們還算是得到了自由。大多數宮女一旦進宮便再未踏出宮門半步,在宮中終其一生,待到香消玉殞之時,便被埋葬在被稱為「野狐落」、「宮人斜」的宮女墓地。
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