中國的公務員考試逐年升溫，有統計顯示，報考公務員的人數在過去11年增加了42倍，而同期錄取人數隻增長了3倍。
中國國家公務員局於星期四發布考試大綱和招考職位表，2012年的國家公務員招考正式啟動。北京的《法制晚報》的報導說，從1994年進行第一屆正式的公務員考試至2000年，報名的總人數才4萬多人。
2001年，公務員考試開始網上報名，此後，國家公務員考試報名人數飛速增長，2001年僅有3萬多人報考，到2011年報考人數已高達141萬人，11年間增加了42倍。而國家公務員考試的錄取人數11年來只增加了近3倍，2001年錄取4500人，2011年為1.6萬多人。
報導說，中國的高考曾被稱為千軍萬馬過獨木橋，而如今的公務員考試競爭激烈程度是高考的幾十倍。2001年，中國高考的錄取率是59%。國家公務員招錄比率是13.7%，今年高考的錄取率已增加到72.3%，而國家公務員招錄比率僅為1.15%，即87個人報考公務員，只有一個人能被錄取。
美國紐約中文政論雜誌《北京之春》主編胡平對此評論說：「公務員考試它和高考相比沒有高考來的那麼公平。還有你進到了公務員隊伍之後，你的生存起伏更多的取決於其他的一些因素，更沒有公平可言。所以我們看到有大量的官二代的出現成了政治家族的世襲。」
對比中國和西方民主國家公務員的產生機制，胡平表示：「在西方政務官和事務官是分得很清楚的。政務官是要通過選舉產生。事務官屬於一般所說的文官。當然他也要靠積累資歷等等上去。一般他們的工作比較穩定，福利待遇也比較好，但是和其他的職業相比未必像中國的公務員有那麼多的優勢。另外，中國沒有選舉制度。所以進入了公務員隊伍就進入了一個可以當官的行列。中國的官是不分什麼政務官，什麼是事務官。所以都是在人裡頭打圈兒。這麼一來就造成本身根本不受任何來自民意的約束和監督。」
《法制晚報》的報導說，高校擴招使得畢業生逐年增多，大學畢業生就業形勢變得十分嚴峻，競爭激烈、求職難是造成公務員考試人數增多的重要原因之一。
另外，近年來一些企業尤其是中小企業社保不完善，不少人認為在企業裡沒有保障，而公務員收入穩定，醫療養老有保障，成為人們心目中的「鐵飯碗」，甚至「金飯碗」，令公務員這一職業大受青睞。
談到中國公務員的招考，內蒙古居民王女士表示：「現在要是能考上公務員，我們這個地區比較偏辟，最少最少要十萬塊錢送禮，還得考第一、第二的，只要它錄取五個人。你考試確實佔前五名了，你也得最少送十萬塊錢才能夠錄取。」
王女士表示，去年內蒙古牙克石市有一名新領導上任，當年的公務員招考較為公平，被媒體大加宣傳，也被當地人當作一件稀奇事談論。
「去年我們家有個親家，確實是準備花錢但沒有花，他大學畢業回來考上公務員了。正好上來一個新市長，這個市長他想通過這方面的事情撈一點兒好名聲。他是考一個第一，一個第二。他被錄取了，也沒花錢。像這樣的事兒一般的碰不到。出了這事兒之後，考試還沒弄完呢，市長這方面的事跡就有人被報導出來了。人們都拿這當稀奇事兒傳了。」
北京零點調查集團的「中國青年生活方式及消費調查」顯示，公務員已經成為目前中國青年的首選職業，76.4%的受訪者希望到企事業、黨政機關就業。
