笏（星島環球網/看中國配圖）
當代官員的辦公用品雖說五花八門，如果除去小汽車的話，辦公室裡或隨身攜帶的辦公用品，最貴的可能只是電腦了，而電腦目前常見的一般也在萬元以下。
但古代官員普遍使用的一種辦公用品，卻很珍貴，目前估價至少每件在兩萬元以上。這種辦公用品叫「笏板」。
笏板就是古代官員記事用的，相當於我們現在用的各種筆記本。它又叫玉板、手板或朝板。我們在古代題材電影中看到的官員，雙手捧著一個狹長的板子就是這玩意兒。上朝時，文武百官手持笏板，將要上奏的話記在上面，也將君王的訓令記在上面，以免忘卻。《禮記》中稱：凡有指畫於君前，用笏；造受命於君前，則書於笏。
笏的長度大約2尺6寸，中寬3寸，此物件雖然不大，為何這麼貴重呢？
這是由它的質地決定的。笏分別用玉、象牙或竹製成。最早出現的年代應在春秋以前，史學家認為在商朝就可能開始使用了，是古代中國官員使用時間最長的一種辦公用品。
古人沒有發明紙張之前，如果私用，則成為書籍的功能，也稱「牘」。如果官員將其隨身帶著上朝用，則稱為「笏」。
及至後來紙張普及後，笏便成為禮節性用品，材料由竹木上升到玉或象牙。唐代武德四年以後，使用笏竟開始有了等級之分。五品官以上才能用像笏，六品以下用竹笏。對形狀也有規定，三品以上的笏，前拙後直，五品以上，前拙後屈，後又改為上圓下方。明代則規定五品以上的官員用像笏，五品以下的官員就沒有資格用它了。這與當代官員用筆記本不同，沒有嚴格的等級之分。
笏的廢棄使用是從清朝開始的，原因是滿族人是以騎馬為主，手要拿鞭子牽馬繩，空不出手來拿笏，於是就不用了。
有趣的是，古代官員原則上一人只用一隻笏，但公務繁忙的官員則允許用幾個，幾個拿不下，就備一個袋子，這個袋子後稱為「笏囊」，因為多了，則需一個隨從背著一同上朝，唐代的張九齡為相時，因為年老體弱，就是從他開始使用隨從背笏囊，沒想到後來竟成時尚，官員紛紛仿效，以顯示公務繁忙。而幫他背笏囊的隨從，就有些像當代官員的秘書了。
