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在中國，酒神精神以道家哲學為源頭。莊周主張，物我合一，天人合一，齊一生死。莊周高唱絕對自由之歌，倡導「乘物而游」、「游乎四海之外」、「無何有之鄉」。莊子寧願做自由的在爛泥塘裡搖頭擺尾的烏龜，而不做受人束縛的昂頭闊步的千里馬。追求絕對自由、忘卻生死利祿及榮辱，是中國酒神精神的精髓所在。
世界文化現象有著驚人的相似之處，西方的酒神精神以葡萄種植業和釀酒業之神狄奧尼蘇斯為象徵，到古希臘悲劇中，西方酒神精神上升到理論高度，德國哲學家尼採的哲學使這種酒神精神得以升華，尼採認為，酒神精神喻示著情緒的發泄，是拋棄傳統束縛回歸原始狀態的生存體驗，人類在消失個體與世界合一的絕望痛苦的哀號中獲得生的極大快意。
在文學藝術的王國中，酒神精神無所不往，它對文學藝術家及其創造的登峰造極之作產生了巨大深遠的影響。因為，自由、藝術和美是三位一體的，因自由而藝術，因藝術而產生美。
因醉酒而獲得藝術的自由狀態，這是古老中國的藝術家解脫束縛獲得藝術創造力的重要途徑。「志氣曠達，以宇宙為狹」的魏晉名士、第一「醉鬼」劉伶在《酒德頌》中有言：「有大人先生，以天地為一朝，萬期為須臾，日月有扃牖，八荒為庭衢。」「幕天席地，縱意所如。」「兀然而醉，豁然而醒，靜聽不聞雷霆之聲，孰視不睹山嶽之形。不覺寒暑之切肌，利慾之感情。俯觀萬物，擾擾焉如江漢之載浮萍。」這種「至人」境界就是中國酒神精神的典型體現。
與官司人、商人、匠人、農人相比，文人似乎和酒更有緣分。一是文人多嗜酒。酒能激發靈感，活躍形象思維；酒後吟詩作文，每有佳句華章。飲酒本身，也往往成為創作素材。一部中國文學史，幾乎頁頁都散發出酒香。李白和杜甫，中國文人的傑出代表，都終生嗜酒。李白自稱「酒仙」，杜甫因有一句「性豪業嗜酒」，被郭沫若先生謚之為「酒豪」。「李白鬥酒詩百篇，長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」（杜甫《飲中八仙歌》）「醉裡從為客，詩成覺有神。」（杜甫《獨酌成詩》）「俯仰各有志，得酒詩自成。」（蘇軾《和陶淵明〈飲酒〉》）「一杯未盡詩已成，湧詩向天天亦驚。」（楊萬里《重九後二月登萬花川谷月下傳觴》）。南宋政治詩人張元年說：「雨後飛花知底數，醉來贏得自由身。」酒醉而成傳世詩作，這樣的例子在中國詩史中俯拾皆是。郭老還煞費苦心地統計出，在他們現存的詩作中，言及酒的，李佔17%，杜佔21%。這就使我們想到，假設沒有酒，李杜的詩歌一定會少了許多韻味，我們今天讀到的《李太白集》、《杜工部集》，也一定會薄了許多。
二是文人飲酒特別講究那個飲的過程，特別講究飲酒過程中的那套繁文縟節。於是，便要制定頗為嚴刻的觴政，便要舞弄花樣百出的酒令。那酒令，可不是好玩的，是對人的聰明才情、知識水平、文學修養和應變能力的嚴峻考驗；沒有滿腹詩書和機敏睿智，是要臨場出醜的。文人們硬是把這一套玩出美妙的極至，硬是把經史百家、詩文詞曲、歌謠諺語、典故對聯等等文化內容，都有出神入化地囊括到酒令中去了。於是，酒宴始終，便充溢著濃濃的而又綿綿的書卷氣和文化味。觥籌交錯中，不僅享受了酒的醇美，也享受了文化的馨香。古代文人宴飲時的逸雅情趣，我們是不能親眼見識了，只能從《紅樓夢》、《鏡花緣》等小說和記載酒令的書籍中窺知若干。由於文人的參與，飲酒才飲出了檔次，飲出了境界，飲出了無限風光。酒文化中的精彩部分，實在是文人創造的。「五四」以後的現代文人，也常相聚宴飲，連魯迅先生也多次參加，《魯迅日記》中常有記載。他那首詩《自嘲》（詩中的「橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」成為名聯），就是在郁達夫做東的宴席上做成的。郁達夫更嗜酒，曾有「大醉三千日，微醺又十年」之句；酒中醉中，他乘興做出許多好詩文。新文人雅集，樽俎之間仍然充滿文化味，談詩話文，即席吟詠，仍是一大主題。豐子愷就曾寫道：「世間最好是酒餚，莫如詩句。」五四運動，狂飆突起，滌蕩了舊世界，但千古傳下的酒文化仍然一脈相承。創造新文化的新文人，一端起酒杯，仍似他們的先輩。
不僅為詩如是，在繪畫和中國文化特有的藝術書法中，酒神的精靈更是活潑萬端。畫家中，鄭板橋的字畫不能輕易得到，於是求者拿狗肉與美酒款待，在鄭板橋的醉意中求字畫者即可如願。鄭板橋也知道求畫者的把戲，但他耐不住美酒狗肉的誘惑，只好寫詩自嘲：「看月不妨人去盡，對月只恨酒來遲。笑他縑素求書輩，又要先生爛醉時。」「吳帶當風」的畫聖吳道子，作畫前必酣飲大醉方可動筆，醉後為畫，揮毫立就。「元四家」中的黃公望也是「酒不醉，不能畫」。「書聖」王羲之醉時揮毫而作《蘭亭序》，「遒媚勁健，絕代所無」，而至酒醒時「更書數十本，終不能及之」。李白寫醉僧懷素：「吾師醉後依胡床，須臾掃盡數千張。飄飛驟雨驚颯颯，落花飛雪何茫茫。」懷素酒醉潑墨，方留其神鬼皆驚的《自敘帖》。草聖張旭「每大醉，呼叫狂走，乃下筆」，於是有其「揮毫落紙如雲煙」的《古詩四帖》。
