政府是由官員構成的，官員們可以分作兩類，不顧百姓死活甚至坑民害民者是一類，他們是隱藏在政府內部的敵人。
人在官場，很難不順應官場規則，否則很容易遭受淘汰。凡人都會有良心，或來自家庭熏陶，或來自讀書教育。即使人在官場，也時刻受到良心的監督。人生總會有幾個特殊時刻，在良心和規則之間煎熬。現在有一個說法叫做天人大戰，其中的天是天地良心，人是官場規則和個人利益。
唐高宗時，在武陟縣發生的一個故事，再次證明古今同理。
河南武陟縣，隸屬焦作市。唐時，武陟也是一個縣，隸屬懷州。而懷州，有時屬於河北道，有時屬於都畿道。連續幾年的天不作美，武陟縣發生了旱災，並引發飢荒。縣政府是有糧倉的，要不要給飢民發放糧食，縣政府的官員之間觀點不一致。縣尉員半千積極勸進，希望政府放糧。而縣令殷子良堅決不同意。縣令是長官，縣尉是屬下。看見飢民受苦受難，員半千雖然同情又能怎樣，天人大戰無論如何激烈，他沒有權力，只能束手無策。
恰在此時，縣令殷子良到州政府去公幹，離開了武陟。好，長官不在，員半千立刻動手，開倉放糧，飢民獲得救助自不在話下。但是，這官場的後果可不好玩。縣令大光其火是可想而知的，而且告到了懷州刺史郭齊宗那裡，刺史很果斷，立刻扣押員半千，啟動司法程序調查，準備治罪。
還是很湊巧，正在此時，朝廷派出的河北存撫薛元超到達懷州。刺史郭齊宗一定是大講特講員半千如何不守紀律，自己如何雷厲風行，結果薛元超的一句話讓他立刻失去魂魄。薛元超說：「公不能自己救百姓，讓一個縣尉獲得如此榮譽，不感到羞愧嗎？」大使代表皇帝，此話一出，即刻讓事情以喜劇終場。員半千被當場釋放。
員半千後來比較順利，至於郭齊宗和殷子良，後來的史書記載，都是作為員半千的陪襯出場的，當然都是反面角色。《新唐書》甚至只提到殷子良，連郭齊宗的名字都省略了，只說是「刺史」，連反面角色都沒當上。
救百姓就是救政府，古往今來，這是真理。政府是由官員構成的，官員們可以分作兩類，不顧百姓死活甚至坑民害民者是一類，他們是隱藏在政府內部的敵人。歷朝歷代的滅亡，就是在這些人手中完成的。愛民之心未泯，良心尚存，如員半千者是另一類，他們才是國家的中流砥柱。評價一個時代，就是要看哪一類官員佔據官場的上風。員半千的故事，以悲劇開始喜劇結束，這證明唐朝當時的官場，正氣還是主流，唐朝得以存活的理據還在。如果，員半千這類的故事，最後總以悲劇結束，那麼我們就可以預知，唐朝最後的時光，已經近在眼前了。
